Связь

Екатерина опустилась на одно колено и серьезно посмотрела Леше в глаза:

– Малыш, тебе не обязательно на нее смотреть

Леша отвел взгляд от матери и с любопытством посмотрел ей через плечо:

– Я не боюсь, – тихо, но уверенно ответил он.

Екатерина кивнула, поднялась на ноги, взяла сына за руку и повела в комнату.

– Ну, ты гляди, опять упала! – сказала соседка, женщина в темно-синем спортивном костюме с черной гипюровой повязкой на голове. – Почему-то рука все время падает, – добавила она и сложила руки покойной на груди.

Они стояли на пороге очень маленькой и узкой комнаты, в которой почти все пространство занимал гроб, стоящий на двух сдвинутых лавках. Когда женщина в темно-синем спортивном костюме отошла в сторону, они увидели старуху.

Сухая, маленькая с длинными седыми волосами и лицом, испещренным глубокими морщинами с впалыми щеками, старуха совсем не походила на ту плотную женщину с пышной шевелюрой каштановых волос, какой запомнила ее Екатерина. Только кольца на каждом пальце указывали на то, что это была все та же женщина.

– Ты, наверное, малец, бабушку-то и не видел никогда? – обратилась к Леше соседка, чье имя Екатерина до сих пор не удосужилась узнать.

Леша поднял глаза на мать, Екатерина стала за спиной сына и обняла его за плечи.

– Мы не общались, – ответила она соседке. – Но спасибо, что вы тут сами все организовали

Соседка махнула рукой:

– Что и говорить, не простая женщина была. Она у меня молоко брала, так я и заходила к ней пару раз на недели. В этот раз захожу, зову ее, а никто не отзывается. Я – в комнату, смотрю, лежит ваша бабушка на кровати, глаза закрытые. Уж я ее толкала, а она не шевелится. Ну, думаю, все отошла Нина Николавна, отмучалась. А потом думаю, куда бежать? Кому звонить? Мы тут хоть и недавно живем, вон наш дом, через дорогу, – женщина показала рукой куда-то в сторону. – Так вот, мы тут хоть и недавно живем, но никогда не видела, чтобы к ней приходили родственники, или она к кому ходила, да и вообще старуха, по-моему, ни с кем не общалась

Екатерина кивнула головой, и прижала к себе Лешу.

– Но, видать, бабушка ваша заранее все знала, смотрю на столе…

Женщина сунула руку в карман штанов и не без труда вытащила помятый конверт, который протянула Екатерине. Екатерина посмотрела на конверт, но не двинулась с места.

– Вы берите, там немного осталось, почти все ушло на похоронную контору

Екатерина нерешительно протянула руку, взяла конверт и закинула его в сумку на плече.

– На столе еще записка была с вашим телефоном, вы уж извините, но записку не помню, куда сунула, – сказала женщина и развела руками.

– Ничего страшного, – тихо промямлила Екатерина.

Женщина поправила повязку на голове и посмотрел на старуху:

– Ах да, она там написала еще, чтобы свечи каждую ночь перед гробом зажигали

– Зачем? – удивлённо спросила Екатерина.

Женщина пожала плечами:

– Так я уж два дня ей свечи на ночь зажигаю, а сама думаю, не дай бог, заговорится еще что-нибудь! Но такова уж воля покойной, ничего не поделаешь.

– Ну да, ну да…

Женщина посмотрела на Лешу, который внимательно изучал кольца на пальцах старухи, затем перевела взгляд на Екатерину:

– Все-таки хорошо, что я до вас дозвонилось, а то бы завтра без вас вашу бабушку похоронили. А она вам, извините, кем приходится? Мать?