Железный регент

Примечание. Слова, выделенные [жирным шрифтом], можно найти в главе Глоссарий

ГЛАВА 1 РИСКОВАННЫЙ ВЫБОР
{Рина Пыль Дорог}
— Ах ты, ржавая... — голос [декатора] Диза, сыплющего площадной бранью, сипел от ярости, и я с грустью поняла, что доигралась. В прямом смысле.
Не покалечил бы!
Я зажмурилась крепче, прижимая руки к животу и втягивая голову в плечи, пытаясь свернуться куда-то внутрь себя, закрыться, подставить под надвигающуюся опасность спину или уж в крайнем случае — голову. Да, это тоже больно. Но если бешеный, наотмашь, удар тяжёлой нагайки придётся на руки... Я почти неминуемо останусь калекой, а значит — умру с голоду.
Вот только удара не последовало. Более того, весь мир вокруг вдруг затих, замер и как будто вовсе исчез, пропали наполнявшие обеденный зал шепотки и прочие звуки людного места, и я рискнула приподнять голову и взглянуть на своего палача. Выглядел он неважно: лицо приобрело сероватый оттенок и пошло лихорадочными красными пятнами, а в глазах плескался ужас, причиной которого была, конечно, не я, а неожиданно прервавший расправу незнакомец. Чужак без видимого усилия удерживал за запястье занесённую для удара руку. Рука стремительно синела, а лоснящаяся рукоять нагайки едва держалась в ослабевших пальцах.
Незнакомец был высок и широкоплеч — сложение настоящего воина. Одет дорого, но практично и неброско: хорошие новые штаны, великолепные блестящие сапоги, тёмно-серая туника до середины бедра, опоясанная широким плетёным ремнём, сверху — долгополый жилет и заколотый вычурной фибулой плащ, полы которого откинуты за плечи. На боку — короткий меч в потёртых ножнах.
Худое лицо мужчины трудно было назвать красивым, но оно явно выдавало аристократическую породу и привлекало внимание, особенно — в сочетании с золотисто-русыми волосами, мягкими локонами спадавшими на плечи. Локоны эти больше подошли бы какой-то очаровательной юной барышне, но высказываться на эту тему, а паче того шутить, язык не поворачивался. В пришлом было столько Железа, что окружающие волей-неволей втягивали головы в плечи и сгибали спины для поклона: над подобными людьми не смеются никогда, даже в самых нелепых обстоятельствах.
На меня нежданный спаситель смотрел со спокойным задумчивым интересом, без обычной для вельмож снисходительности и спесивости, чем сразу расположил к себе. Поймав мой взгляд, мужчина чуть улыбнулся и приветливо кивнул. Улыбка ему решительно шла, от неё холодные серо-стальные глаза заметно теплели. Решив, что человек с такой улыбкой, да ещё проявивший ко мне неожиданную заботу, плохим не может быть по определению, я неуверенно улыбнулась в ответ и позволила себе немного расслабиться, расправив плечи и разогнувшись.
В этот момент молодой спутник незнакомца, одетый гораздо богаче, вежливо тронул того за плечо, привлекая внимание, и кивнул на онемевшего от ужаса декатора. Русоволосый бросил на того рассеянный взгляд, будто только теперь вспомнил о его существовании, и разжал ладонь. Нагайка с глухим стуком, заставившим меня вздрогнуть, ударилась об пол, а декатор согнулся в поклоне, поскуливая от боли, лелея руку и бормоча что-то подобострастное.
— Как тебя зовут? — спросил незнакомец, протягивая мне ладонь, чтобы помочь подняться, а я... Повела себя очень глупо. Замерла с протянутой в ответ рукой, едва не открыв рот от удивления, и уставилась на мужчину с, подозреваю, откровенно читающимся во взгляде восхищением.