Холодная, хрупкая, нежная

ГЛАВА 1. Похищение
{Амирэль эва Каль-Нави}
Я не люблю космос. Он мёртвый, безразличный, пустой и потому очень страшный. Если кого-то завораживает и манит вид далёких звёзд, то мне от взгляда на них становится зябко, даже если ноги твёрдо стоят на земле. Что уж говорить о дальних перелётах!
Откровенно говоря, я очень их боюсь и, если есть возможность избежать, стану цепляться за неё до последнего. Но потом смирюсь и ступлю на борт с гордо поднятой головой, потому что дочь императора не имеет права на страхи и слабости. Вот как сейчас.
Одно утешает: ещё не придумали таких кораблей, что летают без команды и способны доставить одного только пассажира в любое нужное место. А потому вокруг есть живые души, которые спасают своим теплом от чёрного ничто, и перелёты я переживаю хоть и трудно, но без серьёзных потерь. Даже несмотря на то, что команда минимальна: ведущий, который всем заправляет и находит пути между звёзд, пятеро погонщиков поддерживают корабль и следят за его самочувствием, и хранитель, опекающий пассажиров — он кормит, лечит, обеспечивает порядок.
И, конечно, Вита, моя единственная подруга и помощница. Без неё я бы точно не справилась.
— Ами, не грусти, немного осталось, — попыталась поддержать меня девушка, разглядев выражение лица. Мы слишком давно вместе, чтобы обманываться масками.
— Только об этом и думаю, — улыбнулась ей в отражение.
Веритэль прекрасно владеет классической магией и потому обычно помогает мне с мелочами, которые большинство эльфов совершают не задумываясь: сделать причёску, поддерживать в порядке одежду. Мой собственный дар, увы, исключает подобные маленькие радости, и это одна из причин, по которым Виту ко мне приставили.
— Давай сделаем что-нибудь этакое, а? — предложила подруга, задумчиво перебирая рассыпанные по моим плечам белые пряди. — Хочешь корону? Или какую-нибудь сложную косу? У нас вот есть нити жемчуга, бриллиантов, сапфиров, твоя любимая бирюза и золотой песок, ленты всех цветов... — перечислила, покосившись на стоящую рядом шкатулку. — Ну не молчи, а то вот так оставлю!
Она собрала мои волосы в два торчащих в стороны кривых хвоста и пошевелила ими. Я не удержалась от улыбки.
— Не оставишь, потому что это недостойно дочери императора. Да и неудобно, слишком они длинные.
— Ты зануда! Но ладно хоть улыбнулась, — вздохнула она. — Ты ужасна в перелётах, ты знаешь?
— Знаю, но ничего не могу с этим поделать, — ответила виновато. — Ты же знаешь, мне... Что это? — оборвала сама себя, потому что посреди разговора пол под ногами вздрогнул, зеркало — пошло рябью, потускнело, а потом и вовсе пропало.
Торопливо поднялась с места, испуганно обернулась.
— Не знаю. — Веритэль выглядела очень взволнованной, наверное, как и я.
Но нашлась быстрее, шагнула к стене и положила ладонь на переговорник — матовую белую полусферу, растущую в стене корабля возле двери. И тут же испуганно отдёрнула.
— Вита? — окликнула я.
— Корабль, — севшим голосом ответила подруга. — Ему больно!
— Что могло с ним случиться? Что вообще происходит?! — потерянно проговорила я, шагнула к двери — но замерла, понимая, что ничем и никому не смогу помочь, даже если произошла катастрофа. Так что лучше не стоит мешаться под ногами команды.
Кажется, Вита думала о чём-то подобном: тоже напряжённо уставилась на дверь, но не сделала попытки её открыть.