Уютные истории обитателей дальнего леса

© Курьянинова О. Ю., текст и иллюстрации, 2022

© Издательство «Союз писателей», оформление, 2022

© ИП Соседко М. В., издание, 2022

Дизайнер обложки Алиса Дьяченко

Художник Ольга Курьянинова

За широкими полями и зеркальными озёрами стоит древний холмистый лес. Весь он испещрён косогорами и глубокими оврагами. Раскидистые деревья свисают над ними, выставляя на поверхность свои оголённые, вымытые дождями корни.

Под такими деревьями устраивают свои жилища обитатели дальнего леса, мелкие зверьки и представители древних низкорослых народов, таких как гномы, пикси, тролли, хогмуты и броуги.

Вдоль берегов ручьёв, лесных прудов и болотистых топей селятся болотники и их родственницы – кикиморы. Живут они в неглубоких норах и обожают сырость.

В этом лесу можно наткнуться на старожилов-грибовиков. Внешне они очень похожи на обыкновенные грибы, но умеют ходить и говорить.

Среди жителей холмистого леса встречаются ведьмы и травницы, которые знают рецепты целебных снадобий и волшебных зелий. Они могут излечить любую хворь. Ведь им известны секреты долголетия и тайны сил природных явлений, понятен язык зверей и птиц, подвластен дождь и ветер.

Они ведут отшельническую жизнь в самой глуши и являются хранительницами дальнего леса.

Четыре раза в год собираются ведьмы на вершине горбатого холма у старинного дуба и ведут обмен знаниями. Как раз на такое собрание и готовилась отправиться сегодня ночью ведьма миссис Фиолла Спирч.

Она несколько дней собиралась с мыслями и продумывала свою речь, с которой должна была выступить. Уже давно было пора обсудить важные проблемы, что повисли, словно грозовые тучи, над их лесом.

Ручей обмелел, и вместе с ним стали исчезать некоторые виды целебных растений, не говоря уже о рыбах. Квакши без конца жаловались на мелководье и громко голосили по ночам, мешая спать окружающим. И всё больше жителей обращались за лекарством от головной боли, хотя болиголов в лесу уже давно искоренили.

Помимо всего этого, было полно мелких неприятностей. Из-за отсутствия дождей теперь днём с огнём не сыщешь грибов, так необходимых для целебной грибной похлёбки.

Раньше времени пожелтели вязы, сообщая лесным жителям о приближающейся осени. А зимние кладовые при этом были ещё наполовину пусты.

Поэтому всех постепенно накрывала суета и паника.

Но самой главной бедой был человек. Его всё чаще стали замечать в лесу. А вместе с ним появился и мусор, от которого жителям дальнего леса было так трудно самостоятельно избавиться.

Тяжёлые мысли роились в голове у Фиоллы Спирч. Но в глубине души она верила, что совет сможет найти выход и решить все насущные проблемы. Ведь в нём состояли лишь самые могущественные и чистокровные ведьмы. Только объединившись со своими единомышленниками, мы можем творить поистине великие дела.

Она завязала под подбородком остроносую шляпу, надела шерстяной кафтан и, завернувшись в его полы, как в кокон, обернулась совой.

Взлетела миссис Спирч большой птицей в ночное небо и улетела на горбатый холм, где уже ярко плясали языки костра, поджидая своих гостей…

Кто когда-либо хаживал на лесные болота, наверняка слышал, как булькает и хлюпает из-под мшистых кочек застоялая чёрная вода.

Топи пугают людей и наводят на них мурашечный ужас. Болотные хляби всегда покрыты густым туманом, а в сумраке там слышны всхлипы и завывания.