1. 1
Неудачница, которой «сказочно повезло» – так бы я могла описать себя. Я была всего лишь девчонкой из полунищей неполной семьи, из которой отца погнали за беспробудное пьянство. У меня всегда было все необходимое, но не более того. Так что звезд с неба не хватала. И даже в академию некромантии пришлось поступать провинциальную, а не в столичную, потому что моего таланта хватало на бесплатное обучение.
Тем вечером я готовилась к вступительному испытанию: надевала спортивный костюм, туго шнуровала свои лучшие разношенные кроссовки с недавно обновленной водо- и грязезащитой. В поясной сумке с расширенным пространством походный плащ, резиновые сапоги, разрешенный сухпаек. Мама работала штатным некромантом-ревизором, постоянно разъезжала по командировкам с проверками, так что вся информация про безопасность у меня была из первых рук.
На столе лежала записка с коробочкой. Мне не хватало мужества, чтобы открыть ее, хотя я прекрасно знала, что внутри нее. Там бабушкин комплект некромантских амулетов. В записке мама советовала использовать их на испытании. Она понимала, что времена изменились, ничего бесплатного больше нет. Если провалю испытание, то в академию не попаду никогда. Она училась бесплатно в столице, как и бабушка – брали по таланту и испытанию. А в наше время нужно платить, а потом уже все остальное…
С бабушкиным комплектом я много тренировалась и знала, что моих навыков недостаточно для его использования. Но и мама права – у меня только один шанс. Обучение слишком дорогое. Мы не потянем. А без него я смогу зарабатывать в лучшем случае половину от маминой зарплаты, что совсем уж нищенское существование.
Оставалось совсем немного до выхода из дома, чтобы не опоздать на маршрутный дилижанс до академии. С мамой мы жили в небольшой однокомнатной квартире на краю основной черты города, и до академии ехать полтора часа, не меньше.
Закрыв глаза, я решилась. Открыла коробочку с круглыми гвоздиками без камней и заменила им свои серьги-амулеты. Мама не просто так заставила меня пробить по три дырки в ушах, хотя на моем уровне навыков хватало пока одной пары. Мне оставалось только недоумевать, как бабушкин комплект без драгоценных камней был лучше, чем такие же тройные комплекты с камнями. Раньше ювелиры были честнее и не разбавляли металл?
Распустив волосы, чтобы отсутствие камней и наличие комплекта из трех пар серег-амулетов не бросалось в глаза, я проверила наличие резинок в поясной сумке (длинные волосы принято собирать по правилам безопасности) и всех вещей, которые планировала взять с собой, и вылетела за дверь, не забыв запереть ее за собой.
Пока ехала в дилижансе, тряслась на нервах. Всю дорогу менялись пассажиры, но я не заметила никого, кто мог бы быть поход на абитуриента, как и я. Мама рассказала, какими были вступительные испытания у нее и бабушки в столичной академии, и я заранее страшилась, что могли придумать в провинции, чтобы «быть круче».
В полубеспамятстве я добралась до академии и только около черной, стремящейся ввысь ограды очнулась, придя в себя. Талантливым абитуриентам дается одна попытка на бесплатное обучение. Вторая и последующие попытки только на платное. Я должна взять себя в руки. Я же столько тренировалась. Я обязательно пройду! Не могу опозорить маму и бабушку!
