Воздушный аромат свежезаваренного черного чая клубился спиралькой над белоснежной любимой чашкой Алисы. Смотря сонным взглядом на мелкие чаинки, проплывающие медленно по привычному кругу, она брала ложку, чтобы насыпать к ним еще и белый кристальный сахар. Едва касаясь поверхности чая, он мгновенно таял, не оставляя и следа, но даря сладость.
– Алиса, поторопись! – расколол застывшее мгновение утренней медитации голос мамы. Алиса вздрогнула и уронила ложку на пол. Та с громким тревожным звуком упала на черную плитку кухонного пола. Разлетевшиеся в стороны едва заметные клубочки пыли были такими очаровательно живыми и подвижными, что заставило одновременно и улыбнуться и забеспокоиться Алису. Она мечтала о кошке или котике. Очень давно! Но ее строгая и педантичная мама не позволяла осуществиться этой мечте, ровно, как и многим другим.
– Нет, нет и еще раз нет! Я не допущу, чтобы в моем доме завелся какой-то кот! Только – только мы сделали ремонт! Такими силами! Ни за что! Он же обязательно будет драть обои, диван, ссать в тапочки, и эта шерсть! О, боже! Нет, нет и еще раз нет!
Эти слова не объясняли ровным счетом ничего Алисе. Она знала около десятка кошечек и котов близлежащих дворов: Маруся, Василий, Снежок, и многие другие. Все они были воплощением мягкой уютной вселенной. Той, которая была такая большая, но и такая маленькая и хрупкая.
Алиса по дороге домой из школы обязательно успевала навестить кого-то из них. Угостить чем-то со своего школьного обеда, потискать и выслушать разнообразные арии, романсы и другие лирические произведения.
Василий, черный до кончиков всех своих четырех лап, всегда был в числе первых, кажется, он ждал Алису и знал точное расписание окончания ее уроков. Он появлялся из ниоткуда, ловко запрыгивал на школьный рюкзак и, горделиво восседая на плече своей кормилицы, въезжал во двор.
Маруся с белыми ушками и белым хвостом точно была королевских кровей. Медленно и вальяжно подходила она и ждала своей порции ласки и еды.
Снежок был очаровательным белом пушистым комком, весь свой день проводящим на детской песочнице, под прочной защитой серого металлического козырька. Они каждый день собирались в соседнем дворе на бизнес-ланч с Алисой.
«Интересно, что сегодня будет на обед?» – думала Алиса, допивая утренний чай и стряхивая со стола в свои маленькие ладошки пару крошек.
«Стол должен остаться стерильно чистым после любого приема пищи»! – так гласила одна из заповедей мамы. А их было ох как много!
Нет грязным рукам!
Нет грязной одежде!
Нет растрепанным волосам!
Нет невыученным урокам!
Нет бардаку в своей комнате!
Нет сквозняку в этой же комнате, т.е. нет открытым окнам!
Нет свободному времяпровождению – всегда нужно быть занятым полезным делом!
Нет просмотру телевизора!
Нет компьютерным играм!
Нет незапланированным прогулкам!
Нет непроверенным друзьям! Скорее даже – нет всем друзьям!
Вообще, перечисление списка «запретов на жизнь Алисы» способствовало только тому, что голова ее опускалась все ниже, вжимаясь в печи, словно медленно тонущий корабль. Она разглаживала складки своей черной школьной юбки с таким усилием, будто верила, что ее ладони, как отпариватель последней суперсовременной модели, способны выровнять эту жесткую колючую ткань. Одергивая ненавистный пиджак, Алиса вышла вслед за своей мамой в подъезд.
