Легенды Дугарота. Проклятие Жальгирии

– Верните меня обратно! Во имя Богов Равновесия, умоляю вас, верните меня в то место, откуда взяли!
Я не ведал, что делать.
Железные цепи на руках сковывали движения. Тесный зажим на шее давил неподъемной тяжестью, а послушные ауре́ки крепко держали концы цепей, не позволяя мне вырваться на свободу. Словно раб, в окружении Высших существ, я был беспомощным и подавленным. Бесполезно просил о том, чего для меня никто и никогда бы не сделал.
– Мы и есть Боги Равновесия! – громогласный «рык» пронесся по каменному залу, и только сейчас я воочию увидел своих пленителей.
Все так, как и описывали их в Древних манускриптах. И хотя я никогда не верил в их существование, сие не означало того, что Богов и Богинь вовсе не существует. Я убедился в этом здесь и сейчас.
– Меня зовут Эдуа́н! – снова громыхнул величественный голос, да так громко, что каменный пол задрожал под ногами. – Тебе, смертный, наверняка не ведомо мое имя. Оно и понятно! Веры в Богов Равновесия в тебе меньше, чем нас вместе взятых! Но, по закону Совета Богов, я обязан тебе непременно представиться, хотя бы ради того, чтобы ты на мгновение узрел и поверил в наше существование!
Я действительно никогда не видел Богов воочию, вполне по понятным причинам. Лишь покойная мать иногда возвращалась в мои сны памятью из детства, гласила о Великих подвигах Эдуана и Гарга́лия. Два Высших существа обладали невообразимой Силой, способной создавать миры и наполнять их жизнью. Вот по их подобию и был возведен Дугаро́т. Этот мир стал для них главной вотчиной своего правления, и никакая Великая Власть извне не могла помешать устанавливать и приводить в действие свои нерушимые правила.
Поддержание Равновесия в Дугароте определяло их единственную цель, и не приведи Боги, нарушить его! Кара за содеянное последует жестко и незамедлительно. Как и получилось в этот самый момент.
Бог Мира и Бог Войны, – так называли Эдуана и Гаргалия. Конечно, были и другие представители их рода, но к Великому Равновесию они имели лишь косвенное отношение. Гора Халгас являлась вотчиной Богов, и только редкие представители их вида могли себе позволить находиться на вершине каменной крепости рука об руку с истинными Хозяевами Равновесия.
Ее не существовало ни на одной карте, эскизе или плане. Ни один человек никогда не видел ее собственными глазами. Но, вопреки устоям Дугарота, и в отличие от Высших существ, которым путь на гору был закрыт, находилась единственная возможность для смертного беспрепятственно сюда попасть.
И этой возможностью была, конечно же, смерть!
Повторюсь, я никогда не видел Богов воочию, но отрывки давних историй матери сейчас, в это самое время, из Древних легенд превратились в истинную правду.
Эдуан, Бог Мира, – тот самый собеседник, представившийся мне первым. Стало быть, сидящий рядом с ним, – Гаргалий, так называемый Бог Войны.
Эдуан нарядился в длинный белоснежный саван, под стать цвету волос и густой бороде. Посмею предположить, что это его единственный атрибут одежды. Под ней, возможно, ничего и не было. И его вполне можно было назвать миролюбивым, если бы голос так не пугал.
В правой руке Бог Мира держал длинный посох с большим белоснежным камнем в навершии. «Символ Равновесия», – вспомнил я старые легенды, много раз слыша их не только от матери. Вроде бы миролюбивый старец, но предания ведали, как посох мог в один момент испепелить мелкого божка́, посмевшего перечить самой сути управления Дугаротом.