Тёмный рассвет

Порывистый ветер ударил в грудь, словно хотел остановить, но я не послушалась, упрямо двигаясь вперёд, так как от сделки с Альвиусом напрямую зависела жизнь брата.
Всякий раз, когда я проходила по этому месту, в груди поселялась повышенная тревога. Эту, зачастую мёртвую часть квартала, все, как один, проходили быстро. Я слышала рассказы о том, что этот переулок облюбовали призраки. Сама-то я их не видела, но историй о них слышала достаточно. Кого-то призраки предупреждали, а кого-то забирали к себе.
Сзади послышалось невнятное бормотание.
Остановилась.
Оглянулась, нервно всматриваясь в темноту.
Никого, только какое-то дерево жалобно застонало, да так, что по спине побежали мурашки.
Быстрым шагом пошла дальше. Оставалось пройти совсем немного до широкой, освещённой улицы.
Сзади послышались быстрые шаги.
Не переставая идти, обернулась, но позади, как и впереди, никого не было. Только вот я чувствовала на себе чей-то взгляд.
Сердце защемило. По телу прошёлся холодок, при этом я не ощущала опасности, а вот чувство того, что за мной наблюдали, усилилось.
Шаги стали громче, словно кто-то нарочно шаркал ногами.
– Ну что, не страшно одной-то в такую темень ходить? Или ты не из пугливых? – раздался совсем рядом неприятный голос.
«Мужчину скрывает артефакт невидимости, – определила, понимая почему я его не видела. – И очки ночного видения у него, похоже, тоже были».
– Желаете проводить? – нащупала в кармане складной кинжал, который практически всегда находился при мне.
– Куда? – в лицо пахнуло перегаром и гнилью. Меня чуть было на изнанку не вывернуло от исходящего из чужого рта смрада. – Если к тебе, то… смотря сколько заплатишь. – Меня притянули к широкой мужской груди.
– Мне в «Рыжую Стеллу». Если что, прикроешь отход, а после можно и ко мне. – Намеренно так сказала, мягко отталкивая от себя мужчину и возобновляя движение, при этом стараясь не сорваться на бег.
С одной стороны квартал Дарвиса упирался во многокилометровое кладбище, с двух других его окружала топь, непроходимые болота, и только пройдя здесь по узкой улочке, можно было выйти из преступного квартала или же зайти в него. Впрочем, было популярно передвижение по крышам.
– Э-э, нет. Это без меня! Я ещё пожить хочу. – Тяжёлые шаги стали удаляться.
«Вот и славненько».
«Рыжая Стелла» пользовалась дурной славой, потасовки там между завсегдатаями были не редкостью и всегда находились любители помахать кулаками. Ко всему прочему цены в «Стелле» сильно «кусались». Многим не хватало решительности зайти в столь дорогое злачное место.
В квартале Дарвиса по ночам не спали. С заходом светила здесь начиналась жизнь. Тут запросто можно было встретить тех, кого разыскивали законники. Такие личности здесь пили, отдыхали и спускали деньги.
За секунду до того как выйти на ярко освещённый проспект, надела маску-платок, закрывая снизу большую часть лица. Неприкрытыми оставались только глаза. Накинула капюшон, максимально натягивая его на лицо и скрывая под ним волосы и лоб. Находясь в квартале Дарвиса, некоторые всё же предпочитали прятать свои лица, желая остаться неузнаваемыми. К этим немногим относилась и я.
Из питейных заведений то тут, то там слышался свист и громкий хохот. Зазывалы приглашали желающих принять участие в карточных соревнованиях, звали играть в кости или же заглянуть в казино.