1. Глава 1
Алиса
Подношу длинную горящую спичку к фиолетовой декоративной свече. Тоненький фитилек подхватывает огонь, который тут же начинает извиваться под моим дыханием. Это последняя.
Довольно улыбаюсь и осматриваю комнату. Мягкий свет дюжины свечей, расставленных по периметру спальни: на прикроватных тумбочках, на полках над письменным столом и на широком деревянном изголовье кровати, создает расслабляющую романтическую атмосферу. То, что нужно.
Отношу спички на кухню и задерживаюсь у большого зеркала в прихожей. Любуюсь крупными локонами шоколадных волос, ниспадающими на плечи. Поправляю тоненькие бретельки нежно-голубого коктейльного платья. Идеально. Иначе и быть не может.
Чудесное завершение продуктивной недели.
Только получила диплом о высшем образовании и вчера удачно прошла собеседование. Должность младшего менеджера отдела закупок в солидной строительной компании теперь моя. Поиски жилья тоже увенчались успехом. Утром я сняла эту полностью укомплектованную уютную однушку, которая находится всего в пяти минутах ходьбы от офиса. Весь день обустраивалась, раскладывала вещи и наводила чистоту.
Но ничто не затмит важность сегодняшнего вечера. Мы с Владом встречаемся ровно три месяца. По такому случаю я решила устроить ему сюрприз. Расширить рамки наших отношений. Глубоко вздыхаю. Да, я к этому готова, а уж Влад и подавно.
Возвращаюсь в спальню. Сажусь на кровать. Несколько мгновений наблюдаю за танцем озорного языка пламени на красивой резной свече. Затем тянусь к тумбочке и беру сотовый. На часах почти восемь. Значит, Влад скоро будет здесь. И начнем мы, пожалуй, сразу с десерта… Взволнованно поправляю платье. Не думала, что буду так нервничать. Телефон громко звонит в моих руках, и я быстро отвечаю, увидев на экране фото Влада.
— Привет, — не могу сдержать улыбку.
— Здравствуй, Алиса…
В его голосе читается напряжение, но я не придаю этому значения. Наверное, устал на работе.
— У меня все готово. Ты скоро будешь? — оживленно интересуюсь.
— Я не приеду, Алис… — отвечает после короткой паузы.
Расстроенно вздыхаю. Ну вот…
— На работе запара? Может, все же получится? — хнычу шутливо. — Я подожду. У меня для тебя сюрприз… — загадочно тяну, заправляя за ухо непослушную прядь волос.
— Нет, ты не поняла. Я вообще больше не приеду. Никогда. Мне жаль, Алиса.
По спине пробегает холодок, а сердце болезненно сжимается в грудной клетке. Я резко вскакиваю с кровати, цепляя тумбочку ногой. Потираю свободной рукой висок, который судорожно пульсирует под подушечками ледяных пальцев.
— Что?! Что ты такое говоришь? — нервно шепчу, устремляясь в коридор. — Что-то случилось? Или это неудачная шутка?!
— Ничего не случилось. Просто так вышло. И дело не в тебе, понимаешь? Алиса, это жизнь…
Эти невнятные стандартные фразы вызывают вспышку злости. Решил расстаться по телефону? Хорошо, хоть не по смс!
— А в глаза сказать духу не хватило? — не даю ему закончить.
— Ты же знаешь, я не выношу женских слез, — усмехается Влад.
Пульс разгоняется до бешеной скорости. Я уже на кухне. Меряю ее быстрыми шагами. Ах не выносишь женских слез?!.
— С чего ты взял, что я буду рыдать? — теряю последнюю каплю терпения. — Вот сейчас, например, ничего, кроме раздражения я не чувствую. И продолжать этот разговор больше не хочу.
