Все жанры Все авторы
Звёздная метка - Александр Кердан

Звёздная метка

Страниц

245

Год

2013

Георгий Панчулидзев, потерявший состояние князь грузинского происхождения, возвращается из столицы в свой родной дом после смерти матери. В его руках оказывается письмо от друга детства Николая Мамонтова, который неожиданно для себя оказывается помощником поверенного в дипломатической миссии в Вашингтоне. Николай просит Георгия о помощи, предоставляя пароль в виде кусочка шкуры с изображенной звездой. Это письмо становится началом новых приключений для Панчулидзева, ведущих его к графине Полине Радзинской, кузине Николая, и к тайным запискам Мамонтова, в которых он признается в своем вступлении в масонское братство и задачах, связанных с продажей Аляски Соединенным Штатам. С этого момента начинаются опасные события, в результате которых на князя совершают покушение, его компанию пытаются обанкротить, и у него украдено письмо от друга.

Дополнительно: Георгий Панчулидзев оказывается в центре политических интриг и шпионских игр, пытаясь разгадать тайны своего друга и спасти свое наследство от разорения. Раскрываются новые факты о его семье и его происхождении, что заставляет его пересмотреть свое представление о себе и своем месте в этом мире.

Читать бесплатно онлайн Звёздная метка - Александр Кердан

© Кердан А.Б., 2015

© ООО «Издательство «Вече», 2015

* * *

Пролог

Густой и тяжёлый, как топлёное молоко, туман с полуночи повис над Скагерраком. Ближе к утру подул свежий бриз, но и он не смог разогнать белёсую, с неестественным, коричневатым оттенком, непроницаемую пелену. Изредка раздавался заунывный звон – это подавал голос колокол, закреплённый на буе у судоходного фарватера.

Рыбацкий баркас медленно дрейфовал по течению. На нём негромко, точно боясь потревожить спящую пучину, переговаривались двое.

– Ну и дрянная погодка нынче, отец! Какого дьявола нас понесло в море? – вопрошал рыбак в зюйдвестке, грубом босторге и высоких сапогах с раструбами – молодым, только что начавшим ломаться голосом. Широко расставив ноги, он стоял на корме и осторожно выбирал из воды «жаберную сеть»[1].

– Э, малыш, да ты испугался тумана… Запомни: среди Юргенсонов трусов ещё не было!

Голос у старого рыбака был низкий, скрипучий, как у баклана.

– Я вовсе не боюсь, – обиженно отозвался молодой рыбак. – Я просто думаю, чёрт побери этот туман, вряд ли нам повезёт сегодня.

– Ты поменьше думай… Хочешь поймать удачу, не поминай нечистого, почаще забрасывай сеть. Мой отец и твой дед Мартин любил повторять: рыбацкое счастье по берегу не ходит…

За бортом плеснула хвостом рыба и снова стало тихо. Лишь изредка позвякивал колокол.

Вдруг где-то истошно взревела пароходная сирена. Раз, потом другой.

Старый рыбак, вглядываясь в туман, пробормотал:

– Не иначе, это тот самый англичанин, что накануне бросил якорь в заливе.

– Вы говорите о паровом барке «Оркни», отец? С чего вы взяли, что это он?

– С чего взял? Да разве такой ревун с другим спутаешь… Вопит, как соседская Матильда, когда её муженек пропьёт последний талер!

Молодой рыбак отрывисто хохотнул:

– И правда, фру Матильда денежки любит…

– Кто ж их не любит, малыш?

Они замолчали. После долгой паузы молодой рыбак подал голос:

– Отец, кстати о денежках. Христиан прочитал вчера в «Берлинске тиденде»[2], что на этом «Оркни» везут деньги русских и, кажется, из Америки… Я вот только не припомню, что они продали там…

Старый рыбак пробурчал:

– Твой старший брат лучше бы поменьше читал газет, а занялся бы каким-то полезным делом. От чтения добра не будет! Только глаза ослепнут…

В этот момент в стороне, откуда недавно сигналил пароход, туман озарился яркой вспышкой. Потом громыхнуло так, словно столкнулись несколько молний, и баркас качнула сильная волна.

– Похоже, паровой котёл рванул… Чёртовы пароходы! Никогда я не верил в эти дымящиеся кастрюли… Парус и вёсла – вот истинные друзья моряка…

Молодой рыбак, напряжённо вглядываясь в туман, предложил:

– Отец, давайте пойдём туда… Наверняка там нужна помощь!

– Боюсь, малыш, помогать некому… Ты слышал, как рвануло… – старый рыбак поскрёб мозолистой пятернёй рыжие с изрядной долей седины бакенбарды, делающие его похожим на матёрого моржа, задумался, проводя в уме какие-то расчёты. – Ладно, сворачивайся, – распорядился он. – И верно, подойдём, глянем, что от этого англичанина осталось… Кто знает, вдруг день будет более удачным, чем показался вначале?

И всё же прошло не менее получаса, прежде чем сын выбрал и уложил снасти и встал к рулю. Старый рыбак с одобрением оглядел умело уложенную сеть и навалился на вёсла.

Они долго плыли, ничего не видя кругом. Неожиданно пелена расступилась, и баркас вырвался на открытое пространство, волоча за собой седые космы тумана, словно поднятые со дна перепутанные водоросли.

Вам может понравиться: