Игрушка для герцога

1

После

смерти родителей мы с сестрой остались совсем одни. Мне только исполнилось восемнадцать, а сестре было всего пятнадцать. Нас вынужденно забрать к себе дядя. Но у дяди была своя большая семья. Да и с отцом нашим они практически не общались, что уж говорить о семейных узах. Естественно мы оказались лишь ненужным звеном в его жизни.

После красивого большого особняка,

который сгорел вместе с нашей семьёй, мы с сестрой теперь делили одну маленькую комнатушку на двоих. Дом дяди был маленький и покосившийся. Его статус был куда ниже статуса нашего отца, видимо это и вызывало основную злость и недовольство в нашу сторону.

Поначалу дядя пытался получить от нас хоть какую-то выгоду, запрягая как волов работой. Но при родителях мы не работали ни одного дня и даже не понимали, как нужно правильно делать элементарные вещи.

Дядя злился. Ругался. А мы как никогда чувствовали свою беспомощность и уязвимость.

Вскоре гнев дяди поутих и я сначала подумала, что он смирился и с нашим и с его положением. И даже в страшных снах не могла себе представить картину, которая произошла с нами потом.

В один из дней он отправил нас в лес собирать грибы и ягоды.

– Уж с этим-то вы должны справиться. – сказал он перед уходом.

И мы справились. Однако возвращаясь, мы с сестрой заметили повозку, запряжённую парой ло

шадей, что стояла у дома дяди. Я ещё тогда подумала, откуда у дяди могут быть такие знакомые? Но, как оказалась, повозка ждала нас. Дядя поспешно выскочил из дома, даже не дав перевести дух после длительной прогулки и забрал наши корзины со всем собранным.

Он всучил мне в руки письмо и сказал, что мы обе срочно должны ехать на этой повозке в замок, чтобы доставить конверт. Мы были глупы и не заподозрили ничего неладного. Но по приезду в замок нас ждал сюрприз.

Повозка, грохоча по каменной дороге, неспешно в

езла нас к замку. Выехав с лесной дороги, на холме уже виднелись мрачные серые башни замка. Погода была пасмурной и башни уходили далеко ввысь, теряясь в дымке облаков. Кучер постоянно погонял лошадей, но те плелись медленно, словно откладывая неизбежное.

Мы с сестрой ехали молча. После сбора грибов и ягод мы очень устали и сил на разговоры уже не было. Под конец пути моя сестра даже задремала. А я лишь сидела и смотрела на мрачный пейзаж.

Наконец преодолев серпантинную дорогу до замка, повозка настигла его ворот. Стража, круглосуточно охранявшая вход, тут же открыла им ворота. Их уже ждали.

Прозвучал звонкий горн, оповещающий о прибытии повозки. Этот звук разбудил сестру и она сонно начала оглядываться по сторонам, протирая глаза. Я тоже осматривалась. Но к нам из замка никто не вышел. Кучер жестом приказал вылезать, что мы и сделали.

Погода портилась. Вдали на горизонте уже сверкали молнии. Вот-вот должен был пойти дождь и единственное, что мне сейчас хотелось – это вернуться в нашу маленькую комнатушку и лечь спать. Однако желаниям не суждено быть сбыться.

Кучер сразу же хлестнул лошадей и уехал, чем шокировал нас с сестрой. Уж не пешком ли нам возвращаться? Дядя жил в соседней деревне от замка и пешком туда было идти очень далеко и страшно, так как основная часть дороги проходила через лес.