Николь. Морская ведьма

ПРОЛОГ

С интересом читая свежую историю любимого автора, в которой героиня очнулась на летающем острове, стала феей и обзавелась драконами, которые собирали ей ману, а сама она стала завзятой огородницей (не по велению души, а от безысходности), я лежала со смартфоном на диване под теплым пледом и периодически вздрагивала от жуткой грозы за окном. Электричество вырубило двадцать минут назад, время девять вечера и конец сентября, так что на город уже опустились сумерки и без света сложно, а спать ещё рано.
На телефоне всего двенадцать процентов зарядки, так что долго почитать не получится, но пока ещё можно.
То и дело прикусывая губу от захватывающих приключений новоявленной феи, изредка я прикидывала, как поступила бы в таком случае сама. Да, наверное, так же. Пока островок крохотный и магии мизер, линия развития не предполагает особых вариантов. Но потом… М-м!
– Черт! - ругнулась себе под нос, когда громыхнуло уже не просто за окном, а, кажется, прямо над головой.
Да, я боюсь грозу. А кто её не боится?
Ну… Может, кто-то и не боится. А вот я боюсь. Мне было шесть, родители отправили меня на лето в деревню к бабуле, когда гроза застала нас с подружками в поле. До деревенского дома двадцать минут бегом и мы почти успели, когда прямо передо мной буквально из ничего соткался нестерпимо сияющий сгусток размером с бейсбольный мяч и со всей дури ввинтился в меня.
Было больно. Нестерпимо больно!
Очнулась я в реанимации. Как выжила - не знаю. Но именно с тех пор в центре моего солнечного сплетения сереет ожог в форме десятисантиметровой кляксы с длинными протуберанцами - место входа шаровой молнии, а кисти рук почернели. Нет, это не гангрена. Доктора держали меня в больнице несколько месяцев, но так и не поняли, с чем связан этот эффект. Вроде как резкий всплеск меланина в точках выхода энергии из тела, но при этом крайне выборочный, словно я окунула руки в черную краску и она местами стекла, а местами намертво впиталась в кожу. При этом последние фаланги пальцев у меня совсем черные, затем светлеют, но не равномерно, а подтеками, и от запястья кожа имеет совершенно нормальный цвет, как и остальное тело.
Из-за этого я не выхожу из дома без перчаток, а отношения с мужчинами не ладятся, хоть убей. Почему-то почти все они считают это уродством, заразной болячкой похуже сифилиса или просто отвратительным зрелищем. Правда, был один, которому это наоборот нравилось, он с придыханием называл меня “моё чудовище”, но я уже сама не смогла с ним встречаться.
В общем… Меня зовут Николь Ларина (да, мама у меня та еще фантазерка), мне двадцать четыре года, я симпатичная и обеспеченная девушка, которой родители помогли с однушкой ещё три года назад. Я обожаю читать и я не замужем.
А ещё я боюсь грозы. Очень.
– Черт! - прошептала одними губами, с ужасом глядя, как из розетки, которая расположена всего в метре от дивана, вылезает шаровая молния и, медленно покачиваясь, как перегруженная баржа, плывет ко мне.
И пускай я замерла, стараясь даже дышать через раз, чуда не произошло. На этот раз она вошла мне прямо в лоб.
Мир померк от запредельной боли и я потеряла сознание.

ГЛАВА 1

То, что я не мертва, стало ясно сразу.
Слишком реалистично.
Со стоном открыв глаза, застыла от недоумения. Не поняла. Я где?