Пламени цветок

- Но-о, - воскликнула Дольяна, сидевшая на козлах. Она хлестнула лошадь, мысленно ругая длинный язык приемыша и мечтая поскорее отделаться от оскорбленных дворян.
Молодой мужчина откинул с лица длинные белокурые локоны, взметнувшиеся под порывом ветра, рассмеялся и чуть сжал бока своего жеребца, посылая того вперёд. Обученное животное подошло вплотную к задней части кибитки, где в щели между занавесками сверкал лукавый янтарный глаз.
- Эй малышка, я тебя вижу, - он склонил голову набок, пытаясь рассмотреть смуглое личико, - до чего ж ты шустрая, прямо, как белочка! И такая же рыженькая!
- Соллендиэль, поехали, или ты собираешься торчать здесь до ночи? – Раздраженно воскликнул его суровый товарищ.
- Отстань, напугал девочку, она теперь…
- Заикаться начнет, да? Не придумывай, эти бродяжки известны своей наглостью.
- Ну выгляни, детка, дай полюбоваться на тебя, - не обращая внимания на хмурого приятеля, - уговаривал Соллендиэль, - клянусь, никто не обидит, я не позволю, - он прижал руку к сердцу, - э-э-э, ты притворяешься, что испугалась, плутовка! Мне всё видно, глазки у тебя так хитро блестят!
Заступник улыбнулся и подмигнул девчонке, по-прежнему прятавшейся за пологом.
- Сейчас мы и вправду торопимся, но обещаю - ещё увидимся, малютка! Твой табор наверняка остановится в Орголле, а? Там для вас есть неплохая возможность подзаработать. Только обещай, что будешь вести себя хорошо и не браниться зря!
Он послал девушке воздушный поцелуй и пришпорил коня.
Уже отдалившись от кибиток на значительное расстояние, Соллендиэль покосился на друга и насмешливо произнес.
- До чего же ты глуп Эннори! Не часто встретишь такую жемчужину среди простолюдинов, а ты, как обычно, хлопаешь ушами! Твердят, мол, меройки, славятся красой, да это всё пустая болтовня, поверь мне! Волосы у них хороши, спору нет, настоящие гривы, густые и темные, как сама ночь, но и только! У большинства таборных барышень грубоватые физиономии с этакими крупными и толстыми носами, а ноги растоптанные и огромные, словно калоши. Однако эта девчушка, м-м, - блондин причмокнул, - прелесть! Личико точеное – вылитая эльфиечка, талию можно обхватить ладонями, а ножка – боги! Маленькая, точно у ребенка и столь же нежная. И до чего тонкие изящные запястья, видел? Не-ет, в ней явно прослеживается кровь высших рас, - юноша хохотнул, - матушка или, на худой конец, бабушка, сумела кому-то понравиться!
- Мне больше делать нечего, смотреть на всяких бродяг, - буркнул Эннориэль.
- А чего тогда прицепился к малышке? Стращать начал?
- Да потому что дурочка не соображает – услышь её слова дана Мольес, приказала бы всыпать плетей!
- Положим, плетьми женщин не наказывают, мы давно добились отмены этого дикого закона!
- Розги ничем не лучше!
- Я бы никому не позволил обидеть девочку! – Соллендиэль заносчиво вздернул подбородок.
- Знаешь, здесь всё же чужая страна со своими порядками.
- Подумаешь, Аскор слишком зависит от нас, чтобы…
- Ты вроде собирался уезжать через три айны?
- И что?
- Ничего, баронесса завистлива к чужой красоте и злопамятна. Твое заступничество могло бы выйти девчонке боком.
Соллендиэль картинно вздернул брови.
- Мало ли кому завидует увядающая шлюха? Её желания немного стоят. Да она бы и пикнуть не посмела против меня. Ха, вот ей бы порка как раз не помешала!