Глава 1 Рыцарь и неправильный дракон
Жил-был на свете рыцарь. Был у него свой замок, небольшие земли и гарнизон верных воинов. Со всех сторон замок был окружён владениями других рыцарей, и только о с одной стороны примыкало огромное темное болото. Слава о нем шла не хорошая. Никто обычно там не ездил, поэтому оно поросло высокой травой, кустами и выглядело диким.
Жил рыцарь один, не тужил, пока не решил жениться. Поехал он по всем окрестным королевствам и в каждом встречал он принцесс. Но были все они глупыми и меркантильными ебобо. Их общий запрос был такой:
“Рыцарь, принеси мне богатые дары, выиграй турнир, пройди испытание, докажи, что ты меня достоин, и тогда я разрешу тебе взять ответственность за меня и мои полкоролевства. В смысле, что я тебе дам взамен?! Я уже сама по себе сокровище! Разве ты не за этим приехал?”
Короче, потребительское отношение у них было. Рыцарю это не нравилось, потому что не чувствовал он себя ни интересным, ни принятым, ни любимым. Использованным только.
И вот однажды, возвращался он из очередного своего странствия в поисках невесты, и решил проехать через болото. Рыцарь ужасно устал, был расстроен, поэтому решил сократить дорогу к замку. Тем более, он заметил тропу через болото. “Наверное, крестьяне тут ходят”, – подумал он, и поехал по тропинке.
Долго ли, коротко ли, но приехал он к прекрасному сказочному замку, который населяли волшебные существа. Вокруг волшебная живность копошилась, летала, общалась, скакала и делала свои непонятные дела.
Как только рыцарь приблизился к замку, тролли-стражники угрожающе выставили вперед копья, а над замком поднялся огромный зеленый дракон. “Ну, всё, – подумал рыцарь, – конец мне. Сейчас он меня сожрет”.
А дракон тем временем взревел:
– Кто тебя сюда звал? Кто тебе здесь рад? Готовься к смерти, чужак! Хочешь что-то сказать напоследок?
– Я смерти не боюсь, – ответил рыцарь. – Прошу только дать мне попрощаться с теми, кого я люблю.
– Что, начнёшь мне про детей и жену заливать? – усмехнулся дракон, приземляясь.
– Нет, ответил рыцарь. – Но есть у меня возле замка хутор, на десяток домов буквально. Там растут цветы и пекут самые вкусные пироги, там полным-полно маленьких детей, которые смеются и играют. Я хочу попрощаться с ними.
А еще примыкает к моему замку деревня. Там всегда ярмарка, куда привозят товары со всего королевства. Я очень люблю этот эту деревеньку с ее ярмарочной площадью, веселыми жителями, изучающими ремесла, деревянными домиками с резными наличниками, и непрекращающимся весельем. Хочу попрощаться и с ними.
И есть рядом с моим замком гарнизон, в котором юноши и девушки учатся защищать наши земли. Они храбрые и веселые, они мне как семья. Хочу и с ними тоже попрощаться.
– Ладно, – проворчал дракон, – но я последую с тобой в эти места.
– Как же ты за мной последуешь? Ты же огромный дракон, тебя сразу заметят, – удивился рыцарь.
– Не твоего ума дела! Сказано, поеду с тобой и точка! – огрызнулся дракон.
– А ты не причинишь вреда жителям моих земель? – спросил рыцарь.
– Нет! Только тебя сожру! – с эти словами дракон кувыркнулся в воздухе и превратился маленькую девочку лет пяти, в зелёном платьице и с двумя смешно торчащими светлыми косичками.
– Эй ты, там на лошади! Подай мне руку! Я маленькая, на верх сама не залезу!
