Начало

– Тебя никто не заметил? – спросил Сварлаг, его голос звучал как шелест ветра в пустыне.

– Нет, – ответила Рита, снимая плащ. Её карие глаза блестели в свете тусклой лампы. – Но ночью передвигаться становится всё опаснее. Они усилили патрули после вылазки группы Макса.

– Говори, – приказал Сварлаг, его лицо оставалось непроницаемым.

– Они подозревают связь с сопротивлением, – продолжила Рита. – Но Макс и его люди в порядке. В центре развлечений им удалось устроить потасовку с двумя нелюдями из свиты. И сорвать вот это…

Она протянула Сварлагу амулет. Золотая вещица, чуть меньше ладони, мерцала в его руках.

– Амулет? – пробормотал он. – Скажи, Рита, он был сорван с мужчины или женщины?

– В том-то и дело, – ответила Рита. – Парни не могут толком ответить на этот вопрос. Они видели многое, даже тайских трансвеститов конца XX века. Но это… это что-то другое.

Сварлаг задумчиво покрутил амулет в руках.

– Рита, похоже, что потомки сотворённых гибридов эволюционируют быстрее, чем мы предполагали. И ясно только то, что амулет золотой и аккумулирует энергию для носителя. А знаки на нём… Мне надо подумать. Ты не голодна?

– Нет.

– Тогда ложись спать. Доброй ночи.

– Макс будет волноваться, – пробормотала она.

– Он справится, – ответил Сварлаг. – Доброй ночи, Рита.

– Доброй ночи.

Рита. Красивая, умная, уже не девочка, но еще не взрослая женщина. Карие глаза, светло-русые волосы. Накануне установления Нового миропорядка наш общий друг Макс привел её в уютное кафе на Страстном бульваре. Мы говорили тихо, понимая, что тучи над миром сгущаются. Катастрофы уже стерли с лица земли целые страны, а прогнозы на будущее пугали еще больше.

– Знакомьтесь, это Рита. Я бы очень хотел, чтобы она стала моей девушкой, но она пока… думает, – улыбнулся Макс.

Тот вечер был по-летнему теплым и по-осеннему свежим. Мы чувствовали себя так, будто это наш последний шанс насладиться свободой. Так оно и вышло. Это был последний пятничный вечер, когда люди еще могли быть собой.

На следующее утро многие не проснулись. Другие очнулись в ужасе. Но были и те, кто встретил новый день с радостью.

Но сначала – о нас. О тех, кто проснулся невыспавшимся и раздраженным, но счастливым от того, что мы еще можем знать и действовать. Мы находили своих интуитивно, без различий пола, возраста, социального статуса или национальности. Неважно было, какая у тебя группа крови, цвет кожи или вера.

Рита еще спала, но мы чувствовали, как ей хочется проснуться. Тот последний вечер старого мира мы посвятили ей. Каждый делился тем, что считал важным. Рита задавала вопросы, и картина мира постепенно складывалась в её сознании. Её глаза наполнялись слезами и светом. Глядя на неё, я подумала: реальность начала меняться.

Такой, какой мы её знали, реальность была не всегда. Всего лишь последние четыреста лет. До этого всё было иначе. Много раз иначе. И вот она снова начала меняться. Люди тоже менялись. Так происходило много раз на Земле и на других планетах, находящихся в так называемых серых пределах – между тёмными низкочастотными и светлыми высокочастотными мирами Вселенной.

Мало кто помнил, как всё началось. Чудовищный каминг-аут Драконов, конечно, врезался в память. Люди испытали шок, сменившийся ужасом, когда поняли, что многие их близкие оказались на стороне врага. Но то, что предшествовало этому, помнили единицы. К тому времени у людей уже были серьёзные проблемы с памятью и восприятием реальности. Они перестали чувствовать её. Лишь немногие, проснувшиеся, понимали, что происходит.