Случай из практики. Осколки бури

Приземлиться нормально мне не удалось. Вернее, я уже зашел на посадку, как вдруг Альви рявкнул:
— Берегись!
Я каким-то чудом успел увернуться и при этом не уронить всадников, когда сверху на меня обрушился другой дракон. Я не успел разглядеть его в темноте, да и некогда было присматриваться — он снова пошел в атаку. А из меня боец так себе, никогда не любил такие забавы... Вдобавок я лишен был маневренности благодаря клятым бочонкам, а противник мой, хоть и не уступал мне размерами, оказался намного быстрее и увертливее.
— Эйш, может, вы поздороваетесь? — прокричала Фергия, и я от неожиданности дохнул огнем. Предложила тоже! Самое время расточать любезности!
Вспышка пламени осветила (и, надеюсь, временно ослепила) противника — сверкнула медная чешуя, а я решил, что Фергия не так уж неправа.
— Иррашья! Это я, Вейриш!
— Какой еще Вейриш? — рыкнула она в ответ, но атаковать прекратила, хотя по-прежнему старалась держаться надо мной. Так мы и описывали круги над берегом.
— Дальний родственник, — пояснил я, лихорадочно вспоминая, какая именно степень родства нас связывает и по какой линии. Выходило скверно, если честно, в нашем генеалогическом древе джаннай ногу сломит. — Прошу простить, что без приглашения, но ты очень нам нужна!
— Нам? Кому это нам? — она подлетела ближе и разглядела наконец Фергию (уверен, та дружелюбно помахала рукой) и остальных. — Я слышу зов, бросаю свое дело, разворачиваюсь на полдороге, мчусь со всех крыльев... и все это только потому, что тебе вздумалось поболтать со старухой?!
— Не просто поболтать... Может, поговорим на земле? Я, признаться, устал...
— Ты всегда был мягкобрюхим лентяем, немудрено, что утомился, — гневно фыркнула она. Правда, не уверен, будто Иррашья меня вспомнила. Подозреваю, так она называла всю молодежь без исключения, поэтому обижаться не стоило. — Приземляйся!
Сел я несколько неуклюже — вовремя вспомнил, что на камнях лежат покойники, пришлось вильнуть, — дождался, пока всадники скатятся с моей спины, и обернулся человеком. Так было проще, чем дожидаться, покуда Альви с Фергией распутают веревки.
— Вейриш!.. — разнесся над побережьем горестный крик Фергии. — Вы что творите?! Вы... бочонок разбился!
— Да не разбился, треснул маленько, — успокаивающе ответил Альви, подняв пострадавший сосуд. — Всё не вытечет. Особенно если ты дырку заколдуешь.
— Тьфу на вас всех! — прорычала Фергия, и тоненькая струйка орты из треснувшего бочонка иссякла. Аромат, правда, кругом стоял непередаваемый, и я готов был поверить — это в самом деле лучшая орта, какую только можно купить за деньги. — Вы мне за это заплатите...
«Куда же я денусь?» — хотел я сказать, но не успел: рядом приземлилась Иррашья, и уж она-то сделала это куда грациознее моего. Впрочем, у нее опыта больше, а я как-то не привык моститься на скалах, мне равнина привычнее.
— Где Игирид? — рявкнула она, едва приняв человеческий облик. — Отвечай, живо!
Признаюсь, я настолько опешил, увидев прабабушку нос к носу, что не сразу нашелся с ответом. Причем опешил я не столько от напора, сколько от ее облика. Признаюсь, я представлял Иррашью глубокой старухой, крепкой и сильной, но все-таки... годам не прикажешь!
Как бы не так. Передо мной стояла невысокая, мне по плечо, хрупкая женщина с копной огненно-рыжих кудрей. Если на ее лице и были морщины, то я не разглядел их под густым загаром в слабом свете огонька-спутника, ну а фигуре Иррашьи могла позавидовать... да вон хотя бы Фергия!