Глава 1. Незнакомец в пятнистом плаще
После посещения выставки с пафосным названием «Искусство вечно», что расположилась в районном Доме Культуры, класс распустили по домам. Те счастливчики, что жили совсем близко, отправились пешком, а небольшая группа ребят сгрудилась на автобусной остановке. Почти все они тоже могли добраться до дома на своих двоих, но осенняя промозглая погода не располагала к пешим прогулкам. Разнокалиберные лужи то тут, то там разлеглись на асфальте, а протоптанные дорожки в некоторых местах превратились в настоящие грязевые источники.
Злата тоже стояла на автобусной остановке в своей смешной, старомодной шапке. Сашка смотрел на девчонку и в очередной раз недоумевал, почему она не снимет эту нелепость, из-за которой над ней все посмеиваются. Из-за этой шапки, украшенной розовыми вязаными розочками, Злата теряла всю свою привлекательность.
Не для Сашки, конечно. Для остальных.
Он так задумался, что и не заметил, как к остановке подошли двое их одноклассников. Димон, казавшийся совсем круглым из-за дутой куртки, ткнул Сашку в бок:
– Что, на «бабушку» засмотрелся? – сказал он и заржал погромче, специально, чтобы Злата расслышала. Девочка не повернулась, но будто съёжилась вся.
«Ну, опять начинается», – с тоской подумал Сашка.
Мальчишки с недавних пор дразнили Злату «бабушкой». Так глупо получилось. Ведь это он, Сашка, один раз ляпнул, что у его бабушки на кофточке точно такие же розочки. Он-то не имел в виду ничего плохого, а остальные решили, что это очень смешно. Так Злата и стала «бабушкой».
– Да ну тебя, – беззлобно сказал Сашка и оттолкнул Димона.
– Точняк, Димон, – развеселился тощий, как скелет, Толян, и хлопнул Сашку по спине ладонью. – Он, наверное, принял её за свою бабушку! Ха-ха, слышал, да?
– Жесть! – отозвался Димон, и парни просто покатились со смеху.
Они были похожи на парочку гогочущих безумных ослов, и так забавно смотрелись вместе: один круглый, как шарик, второй тонкий и длинный, словно жердь, что Сашка поневоле улыбнулся. И, надо же было, именно в этот момент Злата к ним повернулась. Глаза её блестели, казалось, она вот-вот заплачет. Улыбка мигом сползла с Сашкиного лица.
«Вот, блин!»
Девочка, бросив на троицу презрительный взгляд, быстрым шагом ушла с остановки.
– Ты куда, Крылова? – крикнул ей вслед Димон. – Вон, уже автобус идёт!
Но Злата даже не оглянулась. Видимо, решила всё же дойти до дома пешком, только бы не ехать вместе с одноклассниками.
«Обиделась!» – мелькнуло в голове у Сашки.
В этот момент автобус, действительно, подъехал к остановке. Толян с Димоном ринулись к открывшимся дверям, а Сашка немного замешкался, провожая взглядом Злату. Он, не глядя, шагнул вперёд к автобусу и вдруг столкнулся с кем-то. Причём столкновение оказалось таким сильным, что Сашка потерял равновесие и чуть не упал в лужу. Чья-то крепкая рука поддержала его:
– Осторожней, мальчик!
Сашка удержался на ногах, но вот его телефон каким-то образом выскользнул из кармана и угодил прямо в воду. Совершенно новый телефон, полученный в подарок только сегодня утром в честь дня рождения!
«Только не это!»
Мальчик в мгновение ока выудил аппарат из лужи, но было, конечно, уже поздно. Телефон, побывавший в воде, вряд ли сможет работать так, как раньше. А телефон, побывавший в грязной луже, совсем пропащая вещь. Но Сашка всё равно попытался обтереть его носовым платком, и потряс для верности, чтобы стряхнуть все капли воды.
