Был вечер, и все собрались дома. Увидев, что папа устроился с газетой на диване, Маргарита сказала:
– Пап, давай в зверей поиграем, вон и Янка хочет.
Папа вздохнул, а Ян закричал:
– Чур, я загадываю!
– Опять голубь? – строго спросила его Маргарита.
– Да, – удивился Ян.
– Теперь я, – сказала Маргарита. – Загадала, отгадывайте.
– Слон… ящерица… муха… жираф… – начал Ян. – Пап, а у коровы – коровёнок?
– Так ты никогда не отгадаешь, – не выдержал папа и отложил газету, – надо по-другому. Ноги у него есть?
– Есть, – загадочно улыбнулась дочка.
– Одна? Две? Четыре? Шесть? Восемь?
Маргарита отрицательно качала головой.
– Девять? – спросил Ян.
– Больше.
– Сороконожка. Нет? – удивился папа. – Тогда я сдаюсь, но имей в виду: у крокодила четыре ноги.
– Да? – смутилась Маргарита. – А я его загадала.
– Пап, – поинтересовался сын, – а вот если удав сидит на дереве и вдруг заметит пингвина?
– Теперь папа загадывает, – остановила его сестра.
– Только настоящих зверей, невыдуманных, – предупредил сын.
– А какие настоящие? – поинтересовался папа.
– Собака, например, – сказала дочка, – а волки да медведи только в сказках бывают.
– Нет! – закричал Ян. – Я вчера во дворе волка видел. Огромный такой, даже два! Вот такие, – он поднял руки.
– Ну, наверное, они поменьше были, – улыбнулся папа.
– Зато знаешь как лаяли!
– Это собаки, – засмеялась Маргарита, – собаки-то всякие бывают: собака-волк, собака-медведь, собачка-лисичка, собачка-овечка, даже собачка-киска бывает, маленькая такая.
– Собаки, значит, настоящие? – уточнил папа.
– Да, – подтвердила дочка, – ещё кошки, ежа я один раз в лесу видела, ну коровы, куры…
– Голуби, – добавил Ян.
– А ещё зоки бывают, – обрадовалась Маргарита, – и бады.
– Вот уж о ком впервые слышу, – удивился папа, – они точно настоящие, вы их видели?
– Да! – закричали дети хором. А Яник в подтверждение даже показал папе рисунок и пояснил:
С виду зок похож на зока —
Лап четыре у него,
По бокам два круглых бока,
А внутри нет ничего.
Бада зокам очень нужен —
В шерсть он тёплую одет
И всегда зовёт на ужин,
Завтрак, полдник и обед.
А Маргарита добавила:
Ведь верят же родители
В любую ерунду,
А мы-то сами видели
И зока и баду.
И нечто в нас таящееся,
Укрытое от света, —
Оно же настоящее всё,
Пока мы верим в это.
– Мы их сто раз видели, – сказала дочка, а сын добавил:
– Во сне. Нас мама научила: надо лечь в кроватку, закрыть глаза и улыбнуться.
– А ну-ка! – засмеялся папа, лёг на диван и закрыл глаза.
– Дело было так, – зашептала Маргарита…
Чёрный бада жил в домике возле пруда. Травку косил, воду носил, а сам думал, что бы ему ещё хорошее сделать. И придумал он завести себе пчёл. Не поленился, настроил домиков, поставил на лужайке и стал ждать. Вскоре дикие пчёлы про домики разузнали, перебрались из леса к нему, стали его домашними, стали баде мёд носить. И пошла у бады сладкая жизнь.
Однажды вечером собрался бада чайку с медком попить. Самоварчик поставил, чашечку на блюдечко, мёду банку достал. «Сейчас, думает, чаю попью, книжку с картинками почитаю и спать…» Банку открыл, а там зок. Сидит, жмурится. На банке-то «МЁД» написано, а мёду как не бывало. Бада ему ложкой по банке постучал и спрашивает:
