Вспышка

Глава первая. 2025 год

Когда-нибудь замечали, что вокруг вас куча непонятных людей? Массой все кажутся обычно—обыкновенными, но иногда что-то проскальзывает. Странно-странное. Катя, неосознанно теребя свою серую юбку, сидит за компьютером в своем офисе, расположенном на территории опенспейса, и наблюдает за тем, как солнечный луч освещает пыль вместо того, чтобы поработать. Время около полудня, понедельник, день даже не думает заканчиваться.

– Продажу оформила, скинь мне документы.

Уставившись пустым взглядом на коллегу, она молчит.

– Кать, ау, привет, просыпаемся.

– Да, – девушка пытается понять, что вообще от нее хотят. – Сейчас, что-то день такой, не могу сосредоточиться.

Он отворачивается, а ей нужно покурить и выпить кофе, иначе дело не пойдет.

Единственное, за что можно любить этот офис, —это веранда на крыше, а-ля «Служебный роман», только в двадцать первом веке. Пару лет назад всей командой выбивали финансирование на обустройство зоны отдыха. Тут есть навес с лого компании и два садовых стола с лавками, три плетеных кресла и несколько кадок с искусственными растениями. Ничего особенного, но Катя любит здесь бывать. Внизу слышны газонокосилка и возгласы рабочих. Солнце в зените, как-то слишком ярко для конца мая. Катя бросает взгляд на уличный термометр : двадцать восемь градусов. Садясь спиной к лучам на карниз, достает пачку «Парламента» и закрывает глаза, блаженные секунды пустоты в голове. Как-то очень сильно греет. Резко поворачивается лицом к простирающей бетонной долине города, встает на карниз. Солнечный луч ласкает ее щеку и оставляет блик в серых глазах. Катя смотрит вниз и делает шаг.

В комнате отдыха двое коллег обедают. Михаил Викторович, старший региональный менеджер по продажам в Москве, пластиковой вилкой пытается подцепить размякший кусок курицы из пластмассового лотка, купленного в автомате с едой на первом этаже. Он делает это, параллельно листая новости в Телеграмме. Сегодня мобильная сеть постоянно подвисает, и видео загружаются с трудом, но нужно же чем-то себя занять, пока рот занят едой.

– К Земле приближается огромная вспышка мощностью девять тысяч двадцать восемь джоулей, классифицируемая как X5. Также ожидаются корональные выбросы -невообразимо гигантские облака солнечной плазмы. Они выходят из атмосферы звезды на огромной скорости и достигают Земли. На нашей планете это проявляется в виде полярных сияний и геомагнитных бурь. Первые вполне безобидны, а вторые вызывают мощные помехи в работе спутников, трансформаторов и даже трубопроводов.– разнеслось из динамиков телефона.

Второй мужчина, Степан Дмитриевич, специалист по работе с ключевыми клиентами, греет в микроволновке контейнер с домашней едой, его женушка на этот раз превзошла сама себя – это месиво не могло разгореться уже три минуты.

– Да это херня какая-то, Миш, – восклицает Степа. – Эти вспышки у нас каждый день. Поговорить не о чем, что ли? По-любому пытаются внимание отвлечь от действительно важных проблем людям головы морочат. Неужели мы будем прятаться от непогоды после ковида, войны и размахивания ядерной дубиной США? Ежа голой жопой пугают, его рот растягивается в желтой улыбке. Нормально все будет, мы русские, с нами Бог.

Миша поднял на него взгляд, в котором не читалось поддержки искрометного юмора коллеги: