Бабушка со связями

ГЛАВА 1

В квартире на углу третей улицы и единственного проспекта города Йессенграйца для лучшей связи с мертвыми был выключен свет. Горела одна – единственная свеча в центре стола, от которой света было мало. Кто-то бы сказал, что это суеверия, мертвые и при свете электрической лампочки на связь выходят, и был бы прав, но Марлен Уинвейт была дамой старой закалки и верила, что настоящий огненный свет приманивает мертвые души намного лучше, нежели лампочка в форме свечки. Хотя смотря кого приманивать, конечно…
Тени плясали на стенах. Пахло лавандой и едким табаком, клубы которого витали в воздухе. В тишине позвякивали многочисленные браслеты на руках. Марлен вообще была обвешена украшениями с ног до головы и быстрыми уверенными движениями в сотый раз за ночь перемешивала карты, в надежде увидеть другой расклад, но какую бы колоду она не брала, карты говорили об одном и том же. И вот снова первой на стол легла карта Смерти – предупреждение, Башня – символ разрушения, а вместе с картой Смерти трактуется как кардинальные перемены. И Хаос! Перевернутый Хаос – необузданная разрушительная сила, предсказывающая смерть!
– Дьявол! – выругалась Марлен, с силой бросила оставшуюся колоду на стол и снова закурила. Нервы ни к черту! Всю неделю мертвые предупреждали о некой опасности для внучки, а учитывая выбранную ею профессию, исход вполне мог быть летальным. Марлен звонила сыну, но тот лишь терпеливо выслушивал все её опасения и вежливо слал куда подальше вместе с ее предупреждениями, а сегодня вот вылез Хаос! Последний раз у нее такой расклад появился накануне революции! И увы, дело мирным путем не разрешилось…
– Карты не врут, – напомнил ей призрак над головой, который всё это время молчаливо наблюдал за происходящим, стараясь не нагнетать ситуацию. Это Марлен с мертвыми через карты общается, а до нее доходят тихие отголоски их разговора. Постоянная болтовня нескольких сотен голосов… Ее это раздражало, и призрачная просто их игнорировала.
– Знаю, – проговорила Марлен, потушила недокуренную сигарету и под тяжелый вздох призрачной достала совершенно новую колоду, перемешала, а невидимый собеседник вытащил абсолютно пустую карту. Его тоже достало говорить об одном и том же.
Теперь и Уинвейт тяжело вздохнула.
– Всё, – укоряюще изрек призрак. – Догадались. Мертвые отказываются говорить. Чувствуют, что вы им не доверяете, а я предупреждала…
– Да уйди ты! – в сердцах выкрикнула женщина, встала из-за стола и подошла к окну, чтобы выкурить еще одну сигарету. Комната настолько была затоплена клубами дыма, что будь в помещении пожарная сигнализация, она сработала бы ещё часа два назад! Но Марлен надо было как-то снимать напряжение, а никотин отлично справлялся с этой задачей.
Прохожие вздрагивали, обнаружив в окне курящую женщину в домашнем халате. Марлен же не обращала на них никакого внимания, ну ходят и ходят. Тут центр города, всяких любопытных полно. Все ее мысли занимало дурное предчувствие, предупреждение с того света и вопрос, что с этим теперь делать? Еще раз поговорить с сыном? Позвонить внучке? Расспросить ее о ситуации в городе?
Призрачная девушка никуда не делась. Просто на время замолчала, устроившись под потолком, задумчиво разглядывая плинтуса. Она уже знала, что хозяйка сейчас отойдет и снова станет разговорчивой. Надо только подождать. Да и куда ей было деваться? Не обратно же на «тот свет» возвращаться?