Серый градиент. Сумеречье

– Судьбой тебе уготована смерть.

Звеньк. Издалека раздался звук подвесного колокольчика. Ветер неистовствовал.

А ведь день не предвещал ничего смертоносного. У здешних клиентов что, нет никаких гарантий? Да уж, в следующий раз… Стоп, я же пришла сюда совсем не за этим!

Вихрь мыслей пронесся в голове Рей после изречения роковой фразы из уст сидящей напротив нее тучной дамы, одетой в бесформенный алый балахон, который, казалось бы, освещал мрачную комнату ярче расставленных по кругу на столе горящих свечей.

Они, как и все остальные диковинные вещи, будто отказывались принимать порядок мира, что простирался за пределами покосившихся заплесневелых стен, и жили сами по себе. Такое складывалось впечатление, хотя внутренний голос разума развеивал его с присущим ему хладнокровием, говоря: «Скоро всему этому придет конец».

Но, как оказалось, конец тут ожидает меня.

Гадалка прищурила свои и без того небольшие глаза, склонив перевязанную платком голову над картами, что она мгновение назад перемешала и разбросала с молниеносной скоростью.

– Посмотрим, жить осталось тебе… Ага, три года и, может, еще плюс пара или тройка месяцев. Не повезло.

Что именно ты подразумеваешь под «не повезло»? Прийти к тебе? Родиться в этом времени? Родиться вообще? Дамочка, будь конкретнее, вся моя жизнь одно сплошное «не повезло».

– Это довольно странно, – задумчиво протянула гадалка. – Вот уже несколько месяцев мои силы будто что-то блокирует, но твою смерть мне разглядеть удалось… Быть может, это моя новая стихия? Теперь ко мне толпа клиентов повалит!

Что-то сомневаюсь, прогнозы-то малость неоптимистичные.

Видимо решив не заморачиваться (весьма разумный выбор, так и разориться недолго!), гадалка вновь уткнулась в карты.

– Тц, тц, жизнь несправедлива, но ничего не поделаешь, сочувствую…

Монотонный голос не слишком внушал доверия, однако через секунду на равнодушном лице ясновидящей отразилась гамма эмоций.

– Дьявол, разрази меня гром, мои вафли… Все закончились!

С безграничной печалью женщина потрясла упаковку, из которой выпала пара крошек. Потеря, достойная скорби, действительно (вообще-то нет!).

Вот это моральная поддержка, и чего в психологи не подалась?

Рей, все это время зависающая с каменной миной, наконец оправилась от небольшого шока и решила хоть что-то ответить вслух:

– Л-ладно. Я все поняла. Благодарю за бесполезную информацию. А теперь позволь и мне рассказать, что случится с тобой в ближайшем будущем. К тебе, как самопровозглашенному эсперу, не сегодня, так завтра нагрянет отряд из Центра, и он будет настроен не так терпеливо, как я. Ну, ты знаешь, как в нашей Новерре решаются все проблемы. Так что советую валить и по-быстрому.

Не внимая здравому совету, гадалка беспечно махнула рукой, чем вызвала перезвон тонких цепей, свисающих с бледной ладони.

– Дорогуша, не стоит об этом волноваться. Чем такая незначительная особа, как я, могла привлечь внимание всемогущего Центра?

Ладно, попытка номер два. Не зря же я тащилась в эту дыру.

– В тебе могут видеть угрозу национальной безопасности по абсолютно идиотской причине, но для них обвинить в сентрействе – пустяковое дело. Здесь куда ни глянь —вещественные доказательства. Взять хотя бы это, – Рей указала на потрепанную книгу, лежащую на полке среди деревянных фигурок, разрисованных камней и прочих атрибутов гадания. – Печатные издания – сентрейский пережиток прошлого, и один этот экземпляр – твой прямой билет в Отдел допросов. Так что, если не спешишь на тот свет, советую сжечь его в первую очередь. Хотя я бы на твоем месте все бы разом спалила.