Печать Водоворота

Темнота ночного неба Калариса не бывает пустой. В то время, когда солнце гаснет за горизонтом, мир не погружается в сплошной мрак. В небесах над землей двигаются Живые Кольца – нескончаемое течение света и теней. Они блестят и мерцают в этой кромешной темноте, будто повествуют нам о далеких эпохах.

Дуги из льда и камня неспешно скользили по небосклону, отражая серебристое сияние. Мягкий и нечеткий свет дуг был вполне ярким, чтобы тени гор, рек и лесов проступали нежных полумраках. Кольца, проходя через неосязаемые потоки магии, вспыхивали разными цветами – сапфировым, алым или изумрудным.

В такие моменты ночь застывала, погружаясь в безмолвную тишину. Воздух, пропитанный таинственным, почти неуловимым предчувствием, наполнен эхом прошедших эпох. Или же чувствуется предчувствие, отголосок того, что только суждено произойти.

Разваливающая и покрытая трещинами крепость Карна возвышалась на высоком холме, который был покрыт заросшей сухой травой. Сквозь проломы в башнях из темного камня гулял ветер, поднимающий пыль давно прошедших веков.

Несколько веков назад эта крепость была грозным и неприступным символом мощи и беспощадной воли Империи Карна. Теперь же она похожа на скелет, который был обглодан временем и ветрами, напоминающим всем, что даже одни из могущественных сил обречены пасть.

В стенах крепости зияли обширные трещины, камни обваливались, создавая широкие проемы, словно глазницы черепа. Части осыпающихся башен выпирали под уклоном были похожи на сломанные кости, а в стары оборонительных частях теперь живут только ветер или дикие звери.

Вытянув ноги и уставившись в небо, на студеных остатках стен, сидел Поиск. Свет Живых Колец нежно покоился на его лице, выделяя острые скулы, тонкие губы и вдумчивый огонек его глаз. Взъерошенные светло-русые волосы после долгих путешествий в каком-то хаосе падали на его лоб. Буквально секунду назад он крутил в пальцах обломок камня – а теперь тот уже летел вниз, исчезая в тени.

На нем был длинный плащ-пальто из плотной ткани, потускневшего серо-зелёного цвета, под плащом – рубашка, с завернутыми рукавами, которые были запятнаны пылью и чернилами. Холодный ветер колыхал ткань, проникал под его рубашку, но ему это было неважно. Каждый его выдох оставлял в воздухе едва заметный след – тонкий, серебристо-белый, как утренний иней.

Опершись плечом о стену, недалеко от волшебника стоял Крида. Высокий, широкоплечий, он казался частью этой крепости – испещрённый шрамами лет, но несгибаемый. Свет Живых Колец скользил по его смуглой коже, по его коротко постижерным волосам, но все равно растяпанным ветром и бросал свет на его лицо – выразительный профиль, крепкий подбородок, пухлые губы, которые часто кривились в улыбке.

Крида был неподвижен несмотря на то, что ветер поднимал пыль с камней. В его расслабленной позе читалась насторожённость зверя, который всегда готов к прыжку. Рука с рельефной мускулатурой лежала на мече, а пальцы проходились по гарде, но не от напряжения – скорее по привычки. Он думал о своем, хотя его глаза следили за Поиском, и в них читался вопрос, который он не спешил озвучать.

– Странно. Ты это ощущаешь? – волшебник развеял тишину.

Одна из бровей бывшего гладиатора поползла вверх: