В свободном падении. Манипулятор

Случай – величайший романист в мире.

Оноре де Бальзак

1

Середина сентября в курортном городе Римини – еще лето. Жаркие вечера, но уже немного прохладные ночи. В спальных районах совершенно тихо, но на набережной продолжаются гуляния практически до утра. Ленивый пятничный вечер располагал к душевным посиделкам двух подруг

– Николетты и Кристины. Кристина, девушка легкая наподъем, вот уже как полгода кормила обещаниями приехать в гости.

– Как здесь уютно! Можно я у тебя останусь? – и Кристина плюхнулась на диван.

– У нас с тобой сегодня девичник, – сказала Николетта, ставя на стол бутылку вина и ароматную лазанью.

– Мм, как пахнет! Николь, ты чудо! Как можно так готовить?!

Кристина, готовить умела, но не любила, а потому шедевры подруги всегда были примером для подражания.

– Как я рада, что все-таки выбралась к тебе! – сказала Кристина, наливая вино в бокалы.

– А, почему Марио не приехал? – спросила Николетта и положила Кристине на тарелку солидную порцию лазаньи.

– Он не захотел, – ночует сегодня у наших общих друзей в Болонье, а завтра на обратном пути заберет меня. В конце концов, надо же иногда друг от друга отдыхать, – шутливо добавила Кристина.

Закончив бутылку вина и большую часть лазаньи, подруги вели разговор ни о чем. Кристина, слегка растрепанная и уже в домашних шортах и майке, смеялась и в душе желала приключений. Разговор прервал телефонный звонок. Николетта ответила.

– Эми-и-и-лио! Давно тебя не слышала. Приедешь в гости?

Николетта отвела трубку от уха и, смеясь, обратилась к подруге: «К нам Эмилио хочет заехать».

– Ну, пусть приезжает, – широко улыбаясь, ответила Кристина, не имея ни малейшего представления, о ком вообще идет речь.

– У него девушка есть, не беспокойся, приставать не будет, – заботливо сказала Николетта, – хочешь, я покажу тебе его фото? Он, кстати, как и ты живет в Анконе.

Кристина подскочила с дивана. Фотографии смуглого брюнета не произвели никакого впечатления, но желание пофлиртовать засело в голове.

Флиртовать растрёпанной, в домашних шортах и просвечивающейся майке было, по мнению Кристины, неприлично. Переодевшись в джинсовые шорты и шифоновую тунику, распустив собранные в пучок длинные черные волосы, она поспешила в комнату подруги, слегка подправить макияж. В результате девушка выглядела так, словно специально собиралась на свидание, а не оказалась случайным свидетелем встречи двух друзей.

– Ну, как я выгляжу? – спросила Кристина.

– Как всегда, красотка! А я? – ответным вопросом обратилась к подруге Николетта.

– И ты!

Подруги рассмеялись и вернулись за стол. Эмилио был пунктуален, а потому через

20 минут в дверь раздался звонок. Николетта направилась к входной двери, а Кристина постаралась свободно расположиться на диване, придав себе совершенно незаинтересованный вид, и когда на пороге показался Эмилио, она лишь повернула в его сторону голову, обронив равнодушное: «Привет».

Смуглый брюнет, в наглаженной рубашке и облегающих джинсах, начищенных дорогих туфлях. Густые черные волосы послушно уложены гелем. Весь его внешний вид говорил о том, что он любит дорогие вещи и выглядеть представительно для него важно. Кристина сделала глубокий вдох, и обоняние уловило сладкий парфюм, который подобно разведчику, раньше самого Эмилио прокрался близко-близко к Кристине.