Летающий лис и собака динго

Маленькая предыстория

Эта история из Австралии стала одним из моих любимых подарков от родителей. Вы, наверное, удивлены, почему родители дарили мне истории.

Эта традиция родилась вместе со мной. Родители обожали путешествия, хотя «обожать» – пожалуй, недостаточно сильное слово для описания их страсти быть в пути. Мне в первые годы жизни это казалось не столь привлекательным и больше нравилось монотонно строить и ломать песочные замки или лепить неряшливых снеговиков папиными руками. Поэтому родители пошли на хитрость – они брали меня с собой во все поездки, кроме одного раза в год.

Перед каждой новой поездкой мне задавали один и тот же вопрос: «Полли, что тебе привезти из …?» А дальше следовали названия неведомых стран, которые мне еще и пытались отмечать на глобусе (как будто ребенку станет спокойней, узнай он, что его отделяют от родителей океан и два континента). Сначала я просила игрушки, но быстро поняла, что во всем мире они примерно одинаковые. В пять лет я впервые попросила привезти мне сказку. Только чтобы это была реальная история, но с волшебными животными. Так родился этот рассказ – о рукокрылом лисе из Австралии и его друге домашнем динго.

Прошу, не судите его строго – в то время моя мама только училась описывать волшебство, которое встречалось ей в пути.

Глава 1. История ананасовой фермы

Эта история произошла в маленьком городке на востоке Австралии с волшебным названием Рэйнбоу Бич (в переводе с английского «Пляж Радуги» или «Радужный Пляж»), точнее, в его пригороде, на старой ананасовой ферме. Владельца фермы звали Энт (сокращенно от Энтони или Антонио, точно никто уже и не помнил, так как все звали его просто Энт). Когда-то очень давно, когда он был мальчишкой, Энт приплыл в Австралию со своими родителями на пароходе.

До самой старости его родители проработали на рудниках Маунт Айза. Когда отцу Энта, Нику Санторо, оставалось всего пару лет до пенсии, он нашел серебряный самородок с вкраплениями меди невероятных размеров и красоты. Такие редкие находки оценивались коллекционерами дороже золота. За самородок отцу выплатили премию, которой при желании могло хватить на неторопливую сытую старость в том же городке.

К тому моменту вся семья уже порядком устала от горной пустыни северо-востока континента. Их лица, шеи, руки были докрасна обожжены местным солнцем, которое даже зимой разогревало воздух до двадцати пяти градусов, а летом отметки термометра без труда перескакивали за сорок пять. Девятнадцатилетний Энт хоть и работал тогда в конторе, а не на самом руднике, уже имел такой же несмываемый рабочий загар и паутину тонких морщинок, которая ежедневно наполнялась пылью и мелким песком.

В итоге вопрос о том, как распорядиться премией, был вынесен на семейный совет. Как известно, близким людям всегда сложнее друг с другом договориться. Кто-то готов сразу уступить и пожертвовать своими интересами ради другого. А этому другому, может, это и не нужно вовсе, а о том, что нужно, он боится сказать вслух. Как и ожидалось, в какой-то момент спор зашел в тупик.

Мать Энта Джулия решила разрядить обстановку и предложила всем сыграть в простую игру. Нужны были только шляпа (на роль шляпы сошла и кепка), три листа бумаги и карандаши. Раздав на троих нехитрый инструментарий, мама огласила правила: каждый участник должен написать по десять слов (не меньше, это важно!), с помощью которых он мог бы описать место, где он мечтает жить.