Вила-2. Дар свободы

При создании обложки использовано изображение с сайта https://pixabay.com/ru/%D0%B6%D0%B5%D0%BD%D1%89%D0%B8%D0%BD%D0%B0-%D0%BE%D0%B1%D0%BB%D0%B0%D0%BA%D0%B0-%D1%81%D1%8E%D1%80%D1%80%D0%B5%D0%B0%D0%BB%D0%B8%D1%81%D1%82%D0%B8%D1%87%D0%B5%D1%81%D0%BA%D0%B8%D0%B9-2876117/

Они являются мне каждую ночь. Вэй, Рюк, Шин, Крый и ещё двое – я так и не узнала их имён. Иногда – сразу, как только мной начинает овладевать сон, и тогда я долго лежу, вслушиваясь в тишину ночи. Оттуда доносятся шорохи леса и плеск окружившего дом ручья. Иногда бледные лица оборотней появляются передо мной на рассвете, в последнем видении на грани сна и яви.

Каждый раз, открыв глаза, я чувствую облегчение. Ни одного из этих полулюдей не осталось в живых, ни один не может причинить мне зла. Стая, которая хотела сделать меня своей игрушкой, больше не появится в подлунном мире.

Я так и осталась в их доме. Лихо Водяное заглядывает ко мне почти каждый день, но ненадолго. Честно говоря, я рада этому. Я не умею дружить и не чувствую желания, чтобы кто-то был рядом. Слишком болезненны воспоминания о тех, с кем проходила раньше моя жизнь.

Однако люди иногда появляются здесь. Они приходят по старым волчьим тропам из окрестных селений, расположенных на окраинах леса.

Я усмехнулась. Вспомнился весь месяц, проведённый в избе оборотней. У берега ручья часто появлялись ошалевшего вида мужики с корзинами продуктов и разных нужных для жизни вещей и спрашивали, где стая. Каждому я отвечала:

– Стаи больше нет, я уничтожила её. Теперь вы будете платить мне так же, как платили им.

Убедившись, что я не лгу, они с усмешками отвечали, что их договор с оборотнями – не моего ума дело. Селение на словах благодарит крылатую ведьму, но платить ей не станет. После этого ручей по моему приказу превращался в гигантского змея, и я смотрела, как удирает без оглядки очередной незваный гость. Каждый из них при этом ронял свои корзины.

Я давала уйти всем. Ручью было велено лишь напугать селян, но не убивать их.

А через месяц, за день до полнолуния, на поляну явился пастух Илгар из нашего селения. Из окна я увидела, как он опустился на колени и набирает в пригоршню воду. Пастух пил жадно, казалось, он вот-вот захлебнётся. Я заметила, что его волосы слиплись от грязи. Похоже, Илгар давно не купался. Мужчина с наслаждением умывал лицо, когда я окликнула:

– Илгар! Зачем ты пришёл?

Он поднял голову. Взгляд пастуха был затуманенный, усталый. Илгар медленно поднялся. Мы стояли, разделённые ручьём. В ту ночь, когда оборотней не стало, я попросила воду разлиться вокруг дома, опоясать собой поляну, чтобы защищать меня от всех пришлых.

– Селение просит тебя о помощи, Илиана, – хрипло проговорил он. – Вернись.

У меня вырвался злой смешок. Вернуться? После всего, что произошло?

– Давно вы знаете, что оборотней больше нет? – спросила я.

– Да уж три седмицы, как слух дошёл, – почесал спутанную бороду Илгар.

– И почему вы только сейчас решили заглянуть сюда? – прищурилась я.

– Селение в опасности, Илиана. Колодцы пересохли, вода ушла глубоко под землю. Дожди обходят нас стороной. Урожай гибнет. У нас совсем мало воды, мы разделили её запасы и считаем, сколько можно выпить за день…

Илгар сглотнул и жадно взглянул на широкий ручей.

– Я тоже была в опасности, – напомнила я. – Помнишь, как меня, бесчувственную, привязали к дереву и оставили в лесу? Вы прекрасно понимали, для чего я была нужна оборотням. Селение злорадствовало, когда выдавало меня на поругание. Вы узнали, что стаи больше нет, три седмицы назад, и никто не пришёл узнать, что со мной. А ведь я могла быть ранена, мне могла быть нужна помощь. Конечно, на вашей земле нет воды, в тот день я забрала её с собой, – мои губы искривила усмешка. – Я ведь говорила, что вода будет обходить стороной ваше селение. Вы думали, что я шучу? Или просто пугаю вас? В селении пользовались моим даром много лет, теперь он обратился против вас всех.