Гибель короля

Дизайнер обложки Виктория Фрэнсис

© Виктория Фрэнсис, 2023

ISBN 978-5-0060-2854-8

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Моим крёстным Алёне Александровне и Дмитрию Анатольевичу, моим дяде и тёте Ирине Николаевне и Ивану Викторовичу.

В Сноуколде царило спокойствие. Белокаменную обитель навьянов, представителей новой веры, освещало синее солнце. Старший жрец по имени Майслав искал Высшего жреца – главу обители, теряясь в замысловатых коридорах. Пот струился по его вискам, капая на чёрную мантию с вышитым по середине глазом. Одышка сдавливала горло, сердце щемило.

– Создатель, где Кастор? – прохрипел старший жрец, остановившись перевести дыхание.

– Здесь, – вынырнул из-под лестницы Кастор Хэдусхэдл. Он был стройным парнем, чью красоту портила поседевшая раньше времени чёрная коса, заплетённая по навьянским традициям. – Я медитировал в темноте. Без света легче сосредоточиться. Создатель избрал меня, чтобы наказать Короля-Невестоубийцу. Для этого я должен общаться с обитателями тонкого мира и набираться знаний о Сноуколде – нашей планете.

– Покарай тебя все духи неба! – выругался Майслав. – Час ищу.

– Теперь ясно, отчего лестница прогибалась и скрипела, – хихикнул Кастор.

– В обитель пришли гости, – поведал старший жрец. – Тоже навьяны. Просят провести обряд погребения для почившего исповедника. Он умер от простуды на пути к обители. Из-за этого они опоздали ко Дню Света.

– Почему гости сами не похоронят исповедника? – спросил Высший жрец.

– Он силой колдовской обладал, – провёл рукой по лысине Майслав. – Его душе нелегко покинуть тело. Она переполнена знаниями и энергией. Ей нужно помочь уйти к Создателю.

– Как покойного зовут? – поинтересовался Кастор.

– Даниэль Данброский, – ответил старший жрец. – Он работал лекарем у Граффиасов.

– Я с ним знаком! – воскликнул Высший жрец. – Где гости?

– Едят, – удивился реакции Майслав.

Кастор прибежал на кухню. За деревянным столом возле доменной печи он узрел знакомых оборотней. Проповедник Шератан возвышался над собратьями и хмуро глядел по сторонам. Клык и Коготь, тощие и уставшие, с аппетитом ели наваристый суп. Ликея вдыхала аромат засушенных трав, поправляя вырез на платье, излишне откровенном для служительницы культа Нави. При виде вошедшего её глаза игриво заблестели.

Высший жрец смутился и поспешил произнести:

– Приветствую в главной обители Нави! Вы проделали долгий путь с севера на запад. Обращайтесь, если вам что-то потребуется.

– Хэдусхэдл? – обернулся Шератан. – Ты Высший жрец? Как?

– Я избранный Создателем, – не сдержал улыбку Кастор. – Магия течёт в моих венах вместе с кровью. Я освободил обитель от злодея Завада. Я принёс навьянам покой.

Ликея одобрительно кивнула. Братья-близнецы одновременно выронили ложки и уставились на Кастора.

– Даниэль Данброский советовал тебе меньше говорить «я», – хмыкнул Шератан.

– Где его тело? – проигнорировал колкость Высший жрец.

– В склепе во дворе обители, – ответил Коготь. – Надеемся похоронить исповедника среди святых навьянов. Позволишь?

Кастор кивнул.

– Даниэль сделал многое во имя веры, – понурил взгляд проповедник. – Незадолго до смерти он даже изгнал демона из девочки. Она невредимой осталась. Это редкость для обрядов изгнания.