Лунник и звёздный зверинец

Глава 1. Тревожный сигнал

С тех пор как Тёма и Лунник вернулись с таинственной планеты Сияния, прошло несколько месяцев. Камень-звезда, тёплый и гладкий, лежал на тумбочке у кровати Тёмы и лишь изредка подмигивал мягким светом, напоминая о самом невероятном приключении в его жизни. Мальчик уже начал думать, что оно было единственным и больше никогда не повторится.

Но он ещё плохо знал своего пса. Лунник-то чувствовал, что это только начало! Он часто подходил к тумбочке, тыкался носом в камень и скулил, словно пытался разбудить спящего друга. Он помнил всё: и фиолетовую траву, и смешного Зиппи, и вкус того шипящего напитка. И ему снова хотелось туда.

Однажды поздним вечером, когда за окном вовсю кружилась метель, засыпая город белым пушистым одеялом, Тёма собирал рюкзак в школу на завтра. Вдруг с тумбочки донёсся тихий, но настойчивый звенящий звук. Тёма обернулся.

Камень-звезда пульсировал неровным светом, то разгораясь ярко, то почти затухая. Он подрагивал и постукивал о деревянную поверхность, как будто у него зазвонил будильник.

– Опять? – прошептал Тёма, сгорая от любопытства.

Он осторожно взял камень в руки. Он был тёплым и вибрировал, словно живой. Внезапно из него вырвался луч света и упёрся в стену. Но это была не карта и не слова. Внутри луча танцевали, сменяя друг друга, образы. Тёма увидел испуганные глаза пушистого летающего шарика, который прятался в серебристых листьях. Потом мелькнула тропинка, усыпанная потухшими, серыми самоцветами. А в конце появился силуэт Зиппи! Его большие глаза были полны тревоги, он что-то кричал, но звука не было. Он показывал пальцем на небо, где среди звёзд прочертил след… падающая звезда? Нет, что-то другое. Что-то похожее на большую клетку.

Луч погас. Камень снова стал просто тёплым камнем.

Тёма и Лунник переглянулись. В глазах пса читался немой вопрос: «Мы летим?»

– Мама, я с Лунником на пол часика во двор! – крикнул Тёма, натягивая куртку. – Снега намело, он так радуется!

– Только тепло оденься и далеко не уходи! – донёсся голос из кухни.

Через минуту они уже бежали по снежной улице к старому сараю на окраине. Метель заметала следы, и мир был похож на огромную белую пустыню. Лунник носился по сугробам, оставляя за собой траншеи, а Тёма крепко сжимал камень в кармане.

В сарае было так же холодно и пыльно. Тот самый аппарат стоял под брезентом. На этот раз Тёма без страха дёрнул за ткань.

Лампочки на устройстве мигали беспокойно, как на панели управления, когда что-то идёт не так. Оно гудело прерывисто и тревожно.

«– Они в беде», – сказал Тёма Луннику. – Зиппи зовёт на помощь. Поехали?

Лунник ответил решительным лаем и прыгнул к аппарату.

Тёма достал камень. Он знал, что делать. Он прижал камень к холодной металлической поверхности устройства.

Раздался не привычный мелодичный гул, а оглушительный визг, словно аппарат плакал от боли. Всё вокруг затряслось. С полетали ржавые банки, с крыши посыпалась пыль. Вихрь из света и искр был не разноцветным и весёлым, а каким-то блёклым и нервным.

– Держись крепче! – крикнул Тёма Луннику, обнимая его за шею.

Их рвануло вперёд. Путешествие было не плавным, а дерганым, как будто они летели на огромной скорости с пробуксовкой. Тёму бросало из стороны в сторону. В ушах стоял оглушительный шум.