Шантаж в цифрах

Чёрный автомобиль бесшумно подкатил к кованым воротам. Лишь едва слышный вздох тормозов нарушил ночную тишину. Из распахнувшейся дверцы показался кончик лакированной туфли цвета воронова крыла, за ним – изящная щиколотка в полупрозрачном нейлоне, и наконец – стройная нога. Девушка выпрямилась, грациозно опираясь на прохладный металл крыши.

На ней было безупречное платье-футляр глубокого синего, обрисовывавшее точёную фигуру. Лёгкий ветерок трепал тёмные волосы, рассыпая их по плечам. Вторая рука сжимала миниатюрную сумочку на тонкой серебряной цепочке. Лицо – высокие скулы, прямой нос, пухлые губы, тронутые коралловой помадой. Глаза, бездонные и тёмные, окинули взглядом старинный особняк, мрачно возвышавшийся в ночи. Женщина едва заметно скривила губы в холодной усмешке. Его обветшалый фасад хранил свидетельство ускользающего времени, а пустые глазницы окон взирали на незваную гостью с немым укором. Вокруг простирался запущенный сад, поглощённый буйной растительностью. Ветви старых каштанов сплетались в густой, непроницаемый полог, отбрасывая причудливые тени. Тяжёлая, гнетущая атмосфера давила на плечи.

От погружения в тревожные мысли её отвлёк тихий трезвон. С едва заметным вздохом она достала телефон и, не глядя на экран, резко ответила.

– Я же ясно сказала, что меня не будет несколько дней. Мне всё равно, что происходит на работе. Ты на что помощник? Что бы ни случилось – это твоя головная боль.

Она не дала собеседнику вымолвить и слова, тут же оборвав связь.

Сумерки сгущались. В полумраке сад превратился в зловещее царство. Ей казалось, что в тени вековых каштанов притаилась невидимая опасность. Лишь два старых фонаря вдоль главной аллеи отчаянно боролись с ночью. Их тусклый свет пробивался сквозь листву, словно маня к себе.

Встряхнув головой, незнакомка закрыла дверцу. Сигнализация отозвалась тихим писком. Стук высоких каблуков эхом разнёсся в оглушающей тишине, когда она, гордо вскинув голову, направилась к особняку.

Он возвышался в сумерках, словно мрачный страж. Памятник итальянской архитектуры. Некогда великолепный, а теперь хранящий печать времени и равнодушия.

На крыльце, окутанном призрачным светом фонарей, её ждали. Девять фигур, словно вырезанные из самой тьмы, застыли в ожидании. Пять мужчин и четыре женщины. Лица скрыты в полумраке, но она чувствовала на себе их изучающие взгляды.

Поставив ногу на первую, потемневшую от времени ступень, женщина устало обвела взглядом незнакомцев.

– Что, и вам тоже прислали?

Её флегматичный голос заставил кого-то поморщиться, кого-то улыбнуться, а кого-то фыркнуть. Пока она ждала ответа, её тёмно-зелёные глаза пристально изучали каждого.

– Узнаю, кто это рассылает – убью, – раздался раздражённый голос.

– Тебе-то что жаловаться, Антонио? Ты ведь далеко не ангел.

К новоприбывшей с лучезарной улыбкой подошла миниатюрная шатенка. Она легко спустилась по крыльцу, проворно перепрыгивая через обветшалые ступени.

– Здравствуй, я Габриэлла. Наверное, ты меня знаешь. Меня часто можно увидеть по телевизору.

Женщина усмехнулась. Эту милашку она узнала сразу. Габриэлла Росси, популярная телеведущая. Её округлое личико с большими светло-карими глазами мелькало на экранах с завидной регулярностью. О ней ходили лестные слухи – что невольно наводило на мысль, какие скелеты прячет в шкафу эта девушка.