Невеста с молотка

ПРОЛОГ

Голоса сливались в один монотонный гул. Запахи раздражали горло. А ещё было темно, и как бы я не напрягала глаза, света не становилось больше. Вместе со страхом пришло понимание – я не чувствую своего тела. И тогда в мою голову ворвались мысли – много-много не связанных между собой мыслей, а вместе с ними и образов, которые не вызывали во мне ничего, кроме смятения.
Кто я? Как меня зовут? Почему я не могу ничего вспомнить?
Где я?
Никто не спешил мне на помощь, и я плавала в черном гулком мареве еще целую вечность, пока не пришел холод.
Было холодно, и это первое настоящее ощущение, что я испытала. Не так, чтобы пробирало до костей и сводило зубы, но достаточно, чтобы обнаженная кожа покрылась мурашками. Так я поняла, что раздета, и стыд почти перекрыл ужас и непонимание. Дернувшись, я почти обрела контроль над телом, но одновременно с этим обнаружила, что мышцы сводит от напряжения. Что-то было не так.
Потом резко посветлело, и я увидела девушку напротив себя. У нее была светлая гладкая кожа, длинные каштановые волосы, красивой волной лежащие на плече, пустые голубые глаза и вызывающе красные губы. Из одежды – лишь черные чулки с ажурной резинкой, пояс с подвязками, кружевное черное белье. Руки заведены за голову вверх и связаны широкой лентой. Невероятно вульгарный, возмутительный вид!
Мне потребовалось несколько минут, чтобы вспомнить, что эту девушку зовут Джулия.
И это я.
Зеркало напротив отъехало в сторону, открывая вид на забитый людьми темный зал, теряющийся в клубах сигаретного дыма. Все взгляды устремились на меня, и тут же на глаза легла шелковая лента, и мужской голос объявил:
– Лот номер 14-С! Перед вами юная девушка, недавняя воспитанница пансиона для девочек, подойдет на роль спутницы, любовницы или даже жены. Стартовая цена один миллион!
Я задрожала, когда со всех сторон посыпались предложения со все более увеличивающимися суммами. Аукцион? А продают здесь... Меня?!
– Миллион двести!
– Миллион триста!
– Миллион восемьсот!
– Миллион восемьсот раз...
– Три миллиона!
Зал ахнул, и я слепо завертела головой, пытаясь понять, что происходит вокруг.
– Три миллиона от господина в черном! Кто даст больше? Девушка прекрасно воспитана и к тому же все ещё невинна.
По мере того, как в голове прояснилось, я чувствовала все большую растерянность. Казалось, это все – продолжение какого-то страшного сна, но и холод, и запахи, и голоса – для кошмара это было слишком реально.
– Три миллиона раз, три миллиона два, три миллиона три... Продано! Поздравляю с приобретением! Купон на покупку вам выдадут позже.
Лента на глазах не позволяла разглядеть покупателя. Может, это все шутка? Затянувшийся розыгрыш в честь выпуска из пансиона. Но тогда и отец... Нет. Это не может быть шуткой.
С меня сняли путы, и руки с болью опустились вдоль все еще неповоротливого тела. Хотелось прикрыться, но мне не дали на это времени.
– Пожалуйста, осмотрите товар, чтобы потом не было претензий, – услышала я чуть в отдалении после того, как меня отвели в другое помещение. Сейчас в нем чувствовалось присутствие еще одного человека. Щекотание воздуха оповестило о том, что он приблизился, нос уловил отголоски дорогого парфюма и запах улицы.
Я вздрогнула от первого прикосновения – шершавые пальцы прошлись по щеке, поглаживая, как любимого питомца. Надо было сопротивляться, но меня словно парализовало. Пальцы были теплыми и совсем не такими противными, как хотелось бы считать. Может, я просто слишком замерзла.