Выбор принца 2. Найти и обезвредить

Si felixesse vis, esto.
Si vis Amari, ama.
©Крылатые латинские выражения

Пролог

Турэйн, принц Светлых из королевства Хаймурин, стоял посреди безжизненной пустыни, сплошь состоящей из черного песка. Хотя безжизненной она казалась только на первый взгляд. С каждым взмахом ресниц разнообразные колючки, в хаотичном порядке разбросанные по пустыне, подбирались все ближе к наследнику Светлых, чтобы откусить кусочек от аристократического тела. Глубокая, темная ночь не добавляла принцу романтического настроения от грядущего свидания с плотоядными цветочками.
– И как так получилось, что я оказался тут совсем один? – ни к кому не обращаясь, спросил наследник, стараясь не выпускать из поля зрения подозрительные колючки. – Поверните налево, говорили они. Спуститесь вниз, там безопаснее. В итоге все ТАМ, а я ЗДЕСЬ!
Где именно "там" и "здесь" осталось за кадром. А так как последние слова принц буквально прокричал, то это послужило катализатором дальнейших событий. Словно в замедленной съемке Турэйн увидел, как бессчётное количество колючек повыскакивало из песка, больше похожего на черный пепел, и, радостно повизгивая, бросилось на свежее мясцо.
– Ох, мама, - выдохнул принц, удобнее перехватывая Кошкодер, - что ж, ребятки, вам придется хорошенько потрудиться, чтобы меня попробовать.
Наследник сделал первый взмах рукой и те колючки, что успели подобраться достаточно близко, получили удар остро отточенным мечом. Раздался наполненный болью визг, парочка плотоядных тварей упали на песок, орошая его зеленым соком, заменяющим им кровь. Вот только это совсем маленькая победа. Уже сейчас было видно, что силы неравны. Твари прибывали: выползали из-под камней, выпрыгивали из песка, появлялись, казалось, из воздуха. Проще говоря, их было очень много – принц один. Отбросив от себя очередную кучку плотоядных, наследник прошипел:
– Да чтоб вас Темный побрал! Хрен вам, а не мясо королевское!
Но, вопреки его фразе, одна ушлая колючка подобралась к наследнику сзади и впилась маленькими зубками в филейную часть принца. Турэйн громко выругался и стал активнее размахивать мечом, без разбору шинкуя в салат всех колючек, которые попадались ему на пути. Любители мяса, воодушевившиеся победой собрата, продолжали напирать, беря наследника Светлых в кольцо. Тут-то, наконец, принц понял, что ему конец.
– Светлый, помоги мне, - взмолился наследник.
Вместо Светлого ему ответил до боли знакомый голос:
– Не знаю на счет Бога, но я тебя в обиду не дам, - справа от Турэйна появился Амарок. – Самое время подраться, всю неделю руки чесались.
– Согласна, - спрыгнув с высокого валуна и высвободив свою боевую плеть, сказала Мелия, заняв место слева от принца.
– Долго же вы. А остальные где? – облегченно выдохнув, спросил наследник.
– За холмом, добивают волколака, - откликнулся капитан.
– Как все запущенно, - покачал головой огненноволосый мужчина.
– Ерунда, - отмахнулась Мелия, как будто каждый день волколаков убивала. – Потанцуем?
– Конечно! – поддержал Амарок.

Глава 1
За несколько дней до этого

– А теперь в очередной, тысячный раз, напомните мне, почему мы послушали этого тупоголового принца и поперлись пешком через всю страну?! Где логика?! Мы еще даже не вышли из земель Светлых, хотя в пути уже почти неделю! – прихлопнув комара, плавно спланировавшего на руку, провозгласил Айри – сейчас было его время.