Правосудие. Тень Салиса

ПРОЛОГ

– Кого ты привёл?!

Долина содрогнулась от её крика. И лес, и горы затихли.

– Что бы сказала твоя покойная мать, увидь тебя с ней?!

Инлет опешил от такого приветствия и украдкой взглянул на свою спутницу с младенцем на руках.

– Это любовь всей моей жизни.

– Она? – Старушка вплеснула руками. – Она Айенгард! Скажи мне, ты слепой? Не видел её страшные глазища?

– Как ты не понимаешь, для меня она просто Иветта.

– Я думала, это ложь, – опустив подбородок, пробормотала она, – я думала, они всё это придумали…

– О чём ты? Ты знала, что я приду с ней?

– Уже слишком поздно, – невпопад ответила она. – Поздно… поздно!

– Совсем из ума выжила?! – прикрикнул на неё Инлет, но тут же закусил губу.

– Вы ребёнка до слёз доведёте, – вмешалась Иветта, укачивая малыша. – Хватит, пойдём одни. Нам тут не рады.

– Подожди…

– Ты знаешь, кто её муж? – оборвала его старуха. – Ещё и отродье его с собой притащила, ты посмотри! Ты хоть понимаешь, что уже мёртв?!

Она схватила Инлета за плечи и с полными отчаяния глазами простонала:

– Брось ты её. Прошу тебя, от всего сердца прошу!

– Никогда.

Иветта нахмурилась и прижала младенца к груди.

– Мы маги, Инлет. Столетиями эти, – старушка смерила взглядом Иветту, – твари…

– Не смей так говорить о моей женщине и моём ребёнке.

– Твоём? Твоём ребёнке… – она в ужасе отшатнулась от него и села на землю.

Иветта покачала головой и, взяв Инлета под руку, отошла в сторону.

– Мы сможем пересечь пролив без неё? – едва слышно спросила она.

– Может быть. Но я не могу её бросить, она была хорошей подругой матери.

Иветта вздохнула.

– Она говорила, что смогла переправить своего сына в Илегрит, – продолжил Инлет, – с ней у нас больше шансов не нарваться на илегритцев или наших у границы.

– Не нравится она мне.

– Я понимаю, правда. Но мы уже так далеко зашли, мы сбежали из Салиса, а впереди только полуостров Таом и пролив.

Иветта покосилась на старушку через плечо. Та, заметив её взгляд, поднялась и плюнула себе под ноги.

– Инлет! – позвала старуха. – Ну чего вы там встали, идёмте.

– Быстро она передумала, – шепнула ему Иветта и поёжилась.

Старушка, не став дожидаться, быстро зашагала вверх по течению Луктуса. Инлет переглянулся с Иветтой и, взяв её за руку, направился вслед.

– Всё же будет хорошо? – Неохотно перебирая ногами, она поглядывала то на Инлета, то на ребёнка. – Почему она больше ничего не говорит?

– Переживаешь, что Мать-река тебя не пустит?

– Нет…

– Тогда лучше подумай, какова будет жизнь там, – он махнул на северо-восток, – за проливом. Конечно, в Илегрите придётся несладко, но мы же не собираемся в нём оставаться?

Иветта на миг прикрыла глаза и расправила плечи. Другая жизнь манила её, но она всё никак не могла представить себя в ней.

– Ещё немного, Иветта, – ласково сказал Инлет. – Мать-река уже близко. Пойдём по ней, и всё будет хорошо. Её могут найти только тени, так что на полуострове нас точно никто не тронет.

Тут старушка фыркнула на его последние слова и резко сменила направление. Она обернулась и полезла через кусты. Инлет с Иветтой последовали за ней. Через сотню шагов уже были заметны отблески воды. Они были на месте.

– Почему… вода красная? – приблизившись к реке, охнула Иветта.

– Потому что твои предки не оставили нам другого выбора, – злобно процедила старушка. – Чтоб не помирать от ваших рук, древние ушли в Мать-реку, а те, кто остался, дрожат из-за своего происхождения.