Секретарь самого Кошмара

ГЛАВА 1.

Мне всегда не везло с женихами. Мама утверждает, что меня прокляли. Подружки в институте составили звездную карту рождения, и во всем стали виноваты планеты. Отчим обвиняет мой неукротимый язык. Брат – вредный характер. А я уверена, что имею особый дар находить идиотов.
Первый большой провал поджидал в возрасте шести лет. Соседский мальчишка объявил меня своей невестой. Наши отношения продолжались ровно три дня. Но потом через два дома по улице въехали новые жильцы. А у них была очаровательная рыжая малышка пяти лет. И меня беспардонно бросили ради молоденькой.
Следующая неудачная попытка мою персону настигла в десять лет. Мой отец имел небольшую, но популярную лавку с тканями. Его друг, торговец нитями для вышивания, предложил объединить бизнес и породниться через детей. Но в статусе невесты я проходила один месяц. Затем у отца случился инфаркт. Спасти его не смогли. Лавку пришлось продать, а жених помахал ручкой.
Когда мне исполнилось четырнадцать, в нашем доме появился отчим Назар. Ювелир. К нему в нагрузку шел отпрыск Карим, мой ровесник. Вот его друг и стал официально ухаживать за мной. Долго идиллия не продлилась, парни поругались. Больше жениха я не видела.
В шестнадцать я поступила в институт на целителя. На первом курсе, как полагается, влюбилась. Старшекурснику польстило внимание симпатичной блондинки, и он благосклонно отнесся к моим заигрываниям. Я уже успела распланировать свадьбу и выбрать имена нашим детям, как застала его целующимся в библиотеке с другой. Мечты, мечты!
И вот, что называется, «приехали». Смотрю на жениха, который старше даже отчима на пару лет, и понимаю, что до этого, еще можно сказать, везло. А родители сидят рядом за столом и отчаянно тянут губы в улыбках. И я, мрачная, между ними. Милая и чудесная семейка маньяков.
А во всем виноват Карим. В двадцать лет у него гормоны не просто заиграли – они устроили самую настоящую феерию. Гулял он много, и совершенно не задумываясь о последствиях. Я даже примерялась к темномагическому ритуалу от блуда, но, как светлый целитель, провести его не смогла. И нет бы, девочек попроще себе выбирать, нам дочь главного сборщика налоговых податей понадобилось соблазнить. Дело-то молодое, но неумное. Теперь у девицы пузо растет. И мне, как лекарю, стыдно. Настойка от нежелательной беременности стоит сущие медяшки. Да уж чего там мелочиться, по-родственному сварила бы бесплатно. Но нет. Мы птицы гордые. А теперь, в скором будущем, еще и женатые.
Ланс Чайпмар, отец девицы, явился на порог нашего дома с угрозами. Если позор не будет прикрыт, то… Как может осложнить жизнь торговцу главный сборщик налоговых податей? Когда кончится весь запас валерианки, несчастному, попавшему под пресс бюрократии, останется только прикрыть свое дело.
Карима отчим отдал на откуп легко. Сам натворил дел, сам и разгребай теперь. Двадцать лет парню, понятие ответственности быть должно. Но тут на глаза Чайпмару попалась я. Трижды вдовец подумал, и предъявил штраф за моральные унижения. И потребовал он в качестве компенсации меня.
И вот, на своем двадцатом дне рождения, я, вся такая красивая, в потрясающем розовом платье должна сказать…
– Нет! Ни за что! – четко, по буквам произнесла я злым голосом, отодвигая в сторону коробочку с кольцом.