– Ура! Нам дали отпуск, – из коридора послышался крик.
В следующую секунду дверь в тихую лабораторию распахнулась, и робот влетел внутрь. Поднялся ветер, да такой, что Арсению Михайловичу пришлось придержать на столе бумаги, чтобы те не разлетелись.
– Папа, – многозначительно и торжественно произнес Опа́нт, – наконец я познакомлю тебя с Тр, Грузиком, Антошкой и его семьей.
И робот указал на фотографии друзей, развешанные по лаборатории. Арсений Михайлович уже видел их, но внимательно оглядел еще раз.
– Ты так много о них рассказывал, что я уже как будто знаком со всеми, – старик добро обнял подскочившего к нему любимого робота.
– Нет, папа, ты их еще не знаешь. И они не знают тебя!
– Почему же тогда они до сих пор к нам не приехали?
– У них хозяйство, целый двор скотины. Не могут же они все это бросить!
– Вот и я не могу все это бросить, – Арсений Михайлович вздохнул и развел руками. Вокруг была его лаборатория. – Это по молодости хочется нового, а в старости все, что тебе надо, это уютное место, тишина и любимое дело.
– Тишина? – Опант понуро забрался на свое место, и компьютеры автоматически начали диагностику его систем. – Ладно, пап.
Свет в лаборатории погас, стало темно. Горели лишь лампа на столе у Арсения Михайловича и огоньки компьютеров возле Опанта. За окном беззвучно сыпал снег.
– Ты совершишь большую ошибку, если проведешь отпуск без друзей, – немного помолчав, сказал Арсений Михайлович.
– В Новый год семьи должны быть вместе, – откликнулся Опант из своего угла. – Я останусь с тобой.
– Ну-ка, езжай сюда, – махнул старик рукой.
Опант подъехал.
– Гораздо важнее, чтобы в Новый год все были счастливы, – Арсений Михайлович положил руку на плечо робота. – Я буду счастлив здесь, а ты с друзьями. Ты меня понял? – Робот робко кивнул, глядя снизу вверх. – А теперь обними старика и марш отсюда!
– Да, папа, – Опант улыбнулся и тепло прижался к Арсению Михайловичу.
– Увидимся в следующем году.
– Обязательно!
– Но тебе предстоит решить один вопрос.
– Какой?
– Как ты доберешься до деревни? На общественном транспорте же не поедешь.
– Что-нибудь придумаю. Я тебя очень люблю. Пока, пап.
И робот уехал. Старик поудобнее устроился в старом скрипучем кресле, склонился над чертежами, но сосредоточиться так и не смог.
– Я уже скучаю по тебе, мой маленький Опант.
Работавший в Министерстве по чрезвычайным ситуациям Опант поспешил в отдел транспорта. Он собирался просить, чтобы ему дали микроавтобус или грузовик с водителем. Но свободных машин не оказалось – приближались праздники.
Тогда робот махнул в грузовой отдел – в МЧС постоянно что-то куда-то перевозят, наверняка найдется подходящий маршрут. Но и там отрицательно покачали головой.
– Теперь, когда мне дали отпуск, вдвойне обидно так и не попасть в деревню и не обнять друзей, – нахмурился Опант.
И тут он вспомнил о военных. Хоть они и недолюбливали МЧС, но два ведомства сотрудничали всегда. Опант отправился в комендатуру, где суровый капитан с каменным лицом выслушал его, а после сообщил, что не уполномочен содействовать в подобных вопросах.
Робот вновь оказался на морозе. Но сдаваться не собирался – уж очень он соскучился по друзьям.
