Танго с драконом

ГЛАВА 1
Выйдя из столичной подземки, я завертела головой в поисках ориентира. Нужно было идти в сторону популярной сети кафешек. На перекрёстке ярким пятном горела вывеска пиццерии, через дорогу виднелся ресторан японской кухни. Я сглотнула слюну. Есть хотелось невероятно. Сегодня было третье по счёту собеседование, а тот скромный бутерброд, который взяла с собой, я успела схомячить ещё пару часов назад. Потратиться же на кусок пиццы, а тем более на что-то подороже, я себе позволить не могла. Финансовая подушка таяла как апрельский снег, а очереди из желающих взять меня в штат как-то не наблюдалось.
Нужный ориентир по закону подлости оказался в той стороне, куда я посмотрела в последнюю очередь. До собеседования в фешенебельный ресторан у меня оставалось ещё много времени, но потратить его на метания по улицам туда-сюда в поиске нужного офисного здания совсем не улыбалось. Прежде чем идти, я включила навигатор и сделала несколько шагов, чтобы убедиться: гаджет согласен, что я иду в верном направлении.
«Зачем я туда прусь?» — мелькнуло в голове. Должность помощника повара в таком супер-пупер заведении — это мечта любой из моих однокурсниц. А такой неудачнице, как я, получить её не светит.
Проблемы с работой преследовали меня с тех пор, как я озадачилась вопросом, чем заниматься в жизни. Совсем недавно я окончила кулинарный техникум, а до этого за плечами был педагогический ВУЗ с красным дипломом. Поступая в него, я даже представить не могла, насколько сложна эта работа. После ВУЗа меня пригласили в спецшколу: дескать, нечего такому таланту в обычной общеобразовательной системе пропадать.
«Деткам» в моих классах было по четырнадцать лет и больше. По своей комплекции и гормональным процессам в организме они могли дать фору любому взрослому, а вот с тормозами и адекватностью были серьезные проблемы. Например, им ничего не стоило подкрасться ко мне сзади и облапить, пока я писала на доске. С детства очень застенчивая, я оказалась совсем не готова столкнуться с таким испытанием.
К сожалению, начальство вцепилось в меня мёртвой хваткой и отпускать не хотело. Конечно, я всё равно ушла, но с таким скандалом, что работа педагогом мне больше ни в одном приличном учебном заведении не светила. Пришлось переквалифицироваться. Я всегда любила готовить и решила, что стать поваром — это как раз то, что нужно. Эх, если бы я тогда знала, как непросто устроиться на работу по специальности так, чтобы не пахать двадцать четыре на семь с риском склеить ласты через пару месяцев. Дело было даже не в лени. Ладно, работать дольше двенадцати часов ежедневно я, может, и смогла бы, если б не потребность во сне. Как объяснили сомнологи, мой мозг нуждается в одиннадцати часах сна ежедневно, и для меня это такой же минимум, как для других обычные семь-восемь часов. Таких людей на земле меньше одного процента, но мне не повезло попасть в их число.
Вот и слушай после этого всяких умников, советующих работать там, где велит сердце. Я послушалась два раза и сначала получила специальность учителя, а потом повара, но работать, похоже, буду дворником или уборщицей.
Наконец я добралась до места очередного сегодняшнего собеседования. Два предыдущих тоже проходили в весьма представительных бизнес-центрах, но этот затмевал их все. Я впервые поднималась на скоростном лифте, управлять которым получалось только до того, как в него войдёшь. Здесь было тридцать пять этажей, а офис, где назначили собеседование, находился на тридцать третьем.