Глава 1 – Знакомство Тарина и Чипса
Он вспоминал город, словно мираж, ускользающий из памяти, но оставляющий за собой послевкусие чуда. Прекрасный, почти нереальный город раскинулся в солнечной лагуне между скал – как будто сама природа обняла его, скрыв от посторонних глаз. Здания, выстроенные в византийском стиле, сотни и тысячи зданий похожих друг на друга: трёх, четырёхэтажные, толстые и маленькие переливались мозаикой куполов и арок, ловя каждый луч солнца и превращая его в игру света на старинной кладке. Мощёные улицы вели к величественным дворцам, что величаво возвышались над каналами, отражаясь в их гладкой воде, как в зеркале памяти.
Город, описанный в воспоминаниях героя, напоминал места из средиземноморских легенд – с византийскими куполами, величественными дворцами и рыже-коричневыми крышами, залитыми солнечным светом. Такой архитектурный стиль вызывал ассоциации с Константинополем, Венецией или вымышленными городами в духе произведений Хорхе Луиса Борхеса и Умберто Эко.
Но больше всего в этом городе запоминались крыши – рыже-коричневые, обожжённые временем и солнцем. Они, казалось, хранили тепло летних дней, собирая в себя свет, который затем мягко разливался по всему городу, окрашивая даже тени в золотистый тон.
Он вспоминал город, словно мираж, ускользающий из памяти, но оставляющий за собой послевкусие чуда. Прекрасный, почти нереальный город раскинулся в солнечной лагуне между скал – как будто сама природа обняла его, скрыв от посторонних глаз.
Здания в византийском стиле, величественные дворцы, рыже-коричневые крыши… всё это он видел так отчётливо, будто вернулся туда на миг. И, склонившись над кухонным столом, он тихо выдохнул:
– Там даже воздух был другой… тёплый, как хлеб из печи. Пахло солью, пыльцой и звоном далёких колоколов…
Он замолчал. Пачка Doritos Nacho Cheese молчаливо лежала напротив, слегка приоткрытая, будто внимала каждому слову.
– Ты бы понял, – продолжил он, глядя на яркий оранжевый треугольник в своей руке. – Там не было ничего похожего на тебя. Ни вкуса сыра, ни хруста. Только мягкий ветер и шелест воды под мостами.
Он хрустнул чипсом. Это был единственный ответ.
Он хрустнул чипсом. Это был единственный ответ.
И вдруг…
Один из оставшихся чипсов, самый острый на вид, с идеально заострённым краем и особенно щедрой посыпкой сырной пудры, дернулся. Подпрыгнул. Перевернулся в воздухе и – шлёп! – приземлился прямо перед ним на стол.
– А что было дальше? – спросил он чипс.
Что живой чипс, но как такое возможно. Да в сказках бывает предметы говорят.
Мужчина моргнул. Затем посмотрел на бокал с дешёвым вином. Потом снова на чипс.
– Прости, что?
– Что было дальше? – повторил Доритос. Его голос был тонкий, немного хрустящий, будто обёртка трётся о микрофон. – Ты сказал про крыши, про мосты… А потом?
Мужчина откинулся на спинку стула, сцепил пальцы перед лицом и медленно выдохнул.
– Я сошёл с ума, да?
– Не исключаю, – признался чипс, почесав крошечным сырным уголком свою воображаемую бородку. – Но ты уже начал рассказ. Я, знаешь ли, уважаю хорошее повествование. Продолжай.
Он посмотрел на чипс. Потом – на пустую комнату. Потом снова на чипс.
– Хорошо… – кивнул он. – Но учти: там дальше начинаются странности.
