Темный отбор 2. Невеста дракона

– Я могу понять твои чувства. Тебя втянули против воли. В чужой мир и чужой отбор, к которому ты не имела никакого отношения. Но ты здесь, на тебе метка невесты Альхеорша. Что ты чувствуешь? Что теперь будешь делать?
Дэрваш внимательно и спокойно смотрел на меня. Казалось, огненно-оранжевые глаза мерцали каким-то удивительным внутренним светом. Как странно! И еще сильнее удивляют эти вопросы.
– Извини, – внезапно сказал дракон. – Мне не стоило спрашивать об этом.
Может быть, не стоило. А может, это шаг. Небольшой и слишком неожиданный, но все же шаг навстречу. Или у него иные цели? Дэрваш тоже мог что-то задумать. Как Нэя могла соврать.
– Чувствую много чего, – призналась я. – Злость. Негодование из-за несправедливости. Страх перед неизвестным. И перед испытаниями, наверное, тоже. Они еще не закончились, и вряд ли последующие будут мягче предыдущих. А еще я понимаю, что ничего другого не остается, кроме как проходить эти испытания и пытаться выжить.
Какое-то время Дэрваш молчал, не сводил с меня этого мерцающего взгляда. Потом внезапно опустил руку в карман камзола и вынул оттуда кольцо с камнем янтарно-желтого цвета.
– Это артефакт, – пояснил Дэрваш. – Я не могу помочь тебе на самих испытаниях. И маячок поставить тоже не могу, чтобы в случае чего помочь. Но ничто не запрещает вручить тебе этот артефакт. Если дунуть на камень и мысленно позвать меня, я услышу. А магия подскажет, где тебя искать.
Дэрваш протянул кольцо мне. Я потрясенно застыла.
– Но почему, Дэрваш? Почему ты даешь его мне? Ты не обязан мне помогать.
Я ведь даже ничего не сделала еще, чтобы сблизиться с ним!
– Не знаю. Просто захотелось хоть чем-то помочь. Возьмешь? – он обезоруживающе улыбнулся.
– Возьму. – Я протянула руку.
Дэрваш надел мне на палец кольцо. Второй рукой придержал мою руку. И на какое-то мгновение задержался, не торопясь разрывать прикосновение. Совсем чуть дольше того, что требовалось, чтобы надеть кольцо.
– Спасибо, Дэрваш. Я не понимаю, чем это заслужила, но спасибо.
– Я даю это кольцо просто так, – он все же отпустил мою руку. – Но если говорить о том, заслужила или нет, могу заверить: да, заслужила. Ты оказалась на отборе, который не должна была проходить. Не сломалась и твердо борешься за себя. Это достойно уважения. Как и то, что в твоем сердце нет места ненависти. Даже к тем, кто во всем виноват.
Ну все, совсем захвалил. Мне даже неловко как-то стало. Особенно на фоне мыслей о необходимом сближении.
Смутившись, первая отвела взгляд. Если задуматься, сад – прекрасное место для подобных разговоров. Всегда есть на что посмотреть.
Снова стало неловко от собственных мыслей. Все, я запуталась!
Поднялась со скамьи, почти вскочила.
– Спасибо еще раз. Я очень благодарна, правда. Но…
– Тебе нужно идти, – усмехнулся дракон, тоже поднимаясь.
– Да, нужно.
– Иди, – разрешил Дэрваш с улыбкой. И я поспешила прочь от пруда.
Как странно. Дэрваш сегодня так часто улыбается.
А в комнате меня ждал сюрприз. Причем, судя по недовольному лицу, совершенно точно ждал, не только что пришел.
– Сколько еще я должен ждать тебя, Кристина? – вопросил Альхеорш, поворачиваясь ко мне.
– Да уже нисколько. Я ведь пришла, – я развела руками.
– Действительно. И как это я не заметил, – демон хмыкнул. – Я хотел поговорить с тобой, моя невеста. И почему-то должен ждать, когда ты нагуляешься.