Камень преткновения

Солнце превратится во тьму и луна – в кровь, прежде нежели наступит день Господень, великий и страшный…

Каждый из живущих на Земле – верующий. И не говорите, что это не так. Просто одни верят в то, что Бог есть, а другие – в то, что его нет. И каждый знает: главное Зло на планете – от человека, возомнившего себя всесильным. Когда зарвавшиеся божки развязали ту войну, никто не думал, во что выльется свара амбициозных политиканов. Новый передел мира не порадовал никого: нарушилось шаткое равновесие Мироздания, и Тёмные впервые одержали победу над Светлыми. Никто не знает, чьё заклятие стало последним в той битве, только торжество Тёмных обернулось для них же проклятием: то, что в Писании называлось Вратами в Преисподнюю, распахнулось…

Маги, как и люди, гибли тысячами, бессильные против тварей, что лезли из Междумирья, пожирая всё на своём пути. Потребовались десятки лет и миллионы жизней, прежде чем Тёмные смогли найти способ запечатать проход между измерениями и остановить Армагеддон. Восстанавливать Землю из пепла и руин пришлось счастливчикам, которым удалось выжить. Многие города и государства перестали существовать, континенты уменьшились в размерах, а часть земель стала непригодной для использования. Уцелевшие тянулись в крупные мегаполисы, которые стали своеобразными форпостами новой – тёмной – жизни. Технический прогресс замер на месте: не до покорения космоса и инноваций, когда не хватает рук и ресурсов для того, чтобы хотя бы удержать цивилизацию в стагнации и не позволить скатиться в средневековье. Весь мир перевернулся с ног на голову, вечный сумрак опустился на города, плодил преступность и поощрял Зло. И пока остатки общества не захлебнулись под цунами анархии, Демиург утвердил Постулаты, чьи догмы, насаждаясь в умы посредством страха, стали беспрекословными к исполнению, дабы поддержать хрупкий симбиоз тёмных магов и людей. Целому поколению суждено было родиться и умереть, прежде чем на планете восстановились относительные мир и спокойствие…

2074г, Нью-Йорк, Эмерсон Хилл

– Танк, ну что, рад?

Кристобаль Сеера, такой же детектив, как и сам Халле Танк1, примостился задницей на его стол и, прищурив один глаз, звучно отхлебнул из бумажного стаканчика с логотипом ближайшей кофейни “That Coffee!”, в которой пасся весь их полицейский участок. Халле устало потёр глаза и зевнул во весь рот, наглядно демонстрируя безграничную радость.

– Безумно, – процедил он. – Ещё бы знать, чему.

– Твои бесконечные стенания были услышаны – в участок переводят новенького, к тебе в напарники.

Халле мог бы съязвить, что, оказывается, очень выгодно трахать кого-то из отдела кадров – первым в курсе всех новостей, но после суточного дежурства было откровенно лень собачиться. Хитрое выражение лица Сееры говорило, что это ещё не всё. Играть в угадайку Халле тоже не хотелось. Потому он насупился и потребовал:

– Говори уже, Сеера. Я же вижу, как тебе не терпится осчастливить меня по полной. – Вид чужой задницы, ёрзающей по бумагам, окончательно вывел его из себя. – И уберись в конце концов с моего стола!

– Какие мы нервные, – Сеера поджал свои вареники и встал на ноги.

– Мы вообще-то невыспавшиеся. И намерены прямо сейчас свалить домой.

В подтверждение принятого решения Халле поднялся из кресла и стал натягивать куртку. Он полночи разбирался с семейством Дервиш, решившим именно сегодня устроить выяснение отношений “кто в доме главный”, вылившееся в итоге в потасовку целого квартала.