Время собирать кости

— Как тебя зовут, некромант?
— Дай еще воды, жестокая женщина. — Заклинатель облизнул губы. Он висел на цепях, с задранными вверх руками. Широкие железные обручи охватывали запястья. Тело все еще отличалось худобой, но смертельная изможденность ушла после нескольких глотков живительной влаги.
— Пока хватит. Не заставляй меня повторять вопрос.
— Какой сейчас год?
— Я могу добавить железа, некромант.
— А «накормить, напоить, в баньке попарить, потом вопросы задавать» сейчас не в фаворе, хранительница? — усмехнулся висящий нелюдь. Его глаза отсвечивали зеленым, как у разъяренного кота. — Зачем эти цепи?
— Ты очень быстрый. А мне нужны ответы. Расскажешь все, отпущу.
— Угу. Братец твой меня уже отпустил. Я думал навсегда… Сколько времени прошло?
— Так мы ни к чему не придем… Только время тратить. — Эква капризно надула губы, задумчиво постучала по ним указательным пальцем.
— Эй! Принцесса, не надо! Это превышение полномочий! — Заклинатель дернулся, когда демоница все с тем же задумчивым видом провела по его груди отливающим вороненой сталью кинжалом.
— Плоская сторона, что ты так пугаешься? — удивилась Эква.
— Кощей.
— М-м?
— Мое имя Кощей, прозвище Бессмертный. Меня и правда трудно убить. Но давай ты не будешь это проверять на практике? — Заклинатель немного расслабился. Самым большим страхом и уязвимостью этого существа являлось железо. Металлические оковы сдерживали силу некроманта, а нанесенные железом раны очень долго кровоточили и плохо заживали.
— Вот так лучше, приятно познакомиться. Я Эква, Третья.
— А в кого ты превращаешься?
— А ты не слишком много болтаешь, Кошенька? Не боишься, что укорочу твой длинный язычок?
Заклинатель пару секунд ошалело смотрел на демоницу, а потом рассмеялся, запрокидывая голову. — Я — Кошенька? Ты меня еще «котеночек» назови. Хотя язык у меня и правда длинный. Хочешь попробовать?
— А покажи, — Эква пальцем надавила на нижнюю губу заклинателя, с любопытством заглядывая ему в рот. Кощей щелкнул зубами, заставляя теперь демоницу рассмеяться. — Так дело не пойдет, «котеночек», — последнее слово она выделила интонацией и подмигнула. — Давай ты мне быстренько все расскажешь, а потом уже поиграем?
— Все?! Тебе с сотворения мира все рассказать?
— Я знаю, тебя Ратиус заточила за баловство на Пер-Лашез. Зачем тебе это было надо, меня не интересует. Ты мне лучше расскажи, кто твою голову от тела отделил, и что ты знаешь о ритуале на костях? — Эква кратко изложила заклинателю параметры ритуала и его последствия.
— Так ты не знаешь, что это твой братец постарался? Расспроси эту рыжую меховую задницу.
— Децимус? — отрывисто спросила Эква. Подозрения у нее были. У них у всех были. Но подозрения и факты — это совершенно разные вещи.
Заклинатель скривился от одного упоминания имени предавшего его демона.
— Он мертв.
— Хоть одна радостная новость.
— Что он хотел добиться ритуалом?
— Я точно не знаю, — заклинатель пожал плечами, насколько это было возможно в его положении. — Кажется, хотел создать какую-то хтоническую тварь.