Последний лорд Салимхайн

ПРОЛОГ

{Северный Эринхайн, княжество Лейрен, 1764 цикл от создания Тверди}

– Добыл? – привстал с места хозяин кабинета, едва тяжёлые двери захлопнулись, впустив гостя.
– Да, милорд. Но мальчишка…
– Ушёл?
– Ему открыли портал. Простите, милорд.
Вошедший почтительно склонил голову и опустил в подставленную ладонь изящный кулон из горного хрусталя. В сердцевине прозрачного камня переливалась алая капля.
Несколько мгновений светловолосый мужчина рассматривал камень на просвет, любуясь игрой солнечных бликов на гранях, после чего широко улыбнулся.
– Фохрес с мальчишкой. Рано или поздно он вернётся, а к тому времени всё изменится. Твой дар поистине бесценен. Ты хоть представляешь, что это? Ключ! Единственный, что поныне сохранил в себе кровь великого лорда. Он приведёт нас к своему владельцу.
Гость удивлённо вскинул брови.
– К самому лорду?
– И всем, в ком есть его кровь, – кивнул хозяин кабинета и поднял взгляд на собеседника. – Ходят слухи, у мальчишки есть сестра? Она и будет твоим следующим заданием. Найди и доставь её сюда. В пророчестве говорится о наследнике, а Избранных не может быть двое. Значит, остаться должен только один.

ГЛАВА 1
{Россия, Елабуга, 2001}

Говорят, понедельник – день тяжёлый. Ерунда! Неприятностям без разницы, когда объявляться. Мои злоключения, к примеру, начались в субботу.
В тот день родители ушли на юбилей к коллеге отца, а я осталась дома. После трёх пар педагогики и методики преподавания мне было не до визитов. Подруги зазывали на тренировку, но при всей моей любви к танцам лень пересилила. Не в последнюю очередь потому, что до зала пришлось бы снова идти пешком, а октябрьская слякоть, промозглый ветер и мерзкий моросящий дождь мало располагали к прогулкам.
Гостей по той же причине я не ждала. Звонок в дверь застал врасплох.
– Олежка? Привет! – радостно завопила я, узрев на пороге квартиры родного братишку. – А чего без предупреждения?
Кошка, мирно дремавшая на кресле в зале, подскочила от моего крика и вылетела в коридор глянуть, кого к нам принесло. Я, привстав на цыпочки, чмокнула брата в небритую щеку, он – с высоты своих почти двух метров – меня в макушку. Ноздрей коснулся сладкий цветочный аромат, явно женский – слишком приторный. Я невольно наморщила нос и спохватилась.
– Ой, а ты чего так рано и один? Ты же на неделю позже собирался к нам. И подружку хотел привезти в гости…
– Так получилось, переиграли, – пожал плечами Олег. Скинул рюкзак на пол и потянулся погладить кошку, но не тут-то было: Ксюха вздыбила шерсть и зашипела.
– Что это с ней? – недоумённо моргнула я.
– Может, запах неприятный уловила, – нахмурил светлые брови брат, – мало ли чего в автобусе нахватаешься…
Кошка меж тем явно собиралась перейти от демонстрации агрессии к активным боевым действиям: утробный вой становился всё громче, изгиб спины всё круче. И пока Ксюха не бросилась на Олежку, я поспешила перехватить её. Быстро сунула взъерошенную кошку в ванную и захлопнула дверь. Изнутри послышался гневный мяв, дверь бешено заскребли когтями. М-да. И вот что с ней делать? Выпустить? Чего доброго, снова кинется. А не выпущу – родители потом за испорченную дверь спасибо не скажут.
– Вот зверюга! – непроизвольно поёжилась я и осмотрела руки. Слава богу, не успела разодрать, так только, пара царапин и то без крови. – И что на неё нашло?