Прямо в шлепках и в спортивном костюме вылетаю на улицу. Густая синь с туманом повисла в окрестностях базы. Хорошо, что не кромешная тьма – интуитивно нахожу калитку и бегу не оглядываясь вперед п осенней тропе.
Хлопок распахнутой двери.
– Я вперед, ты к черному выходу – нам нельзя ее отпустить! – ошарашил меня ор Жорова. Усиливаю бег. Спотыкаюсь. Теряю шлепок. Скидываю второй. Холодная земля обжигает пятки. Животный страх, гонящий меня,заставляет на это не обращать внимания. Вперед по шуршащей осенней тропе, которая прерывается отвесным берегом перед быстрой рекой.
Пару секунд поколебавшись, ныряю под глыбистый гребень, и перекатываясь, лечу в сторону воды. Чувствую удар о что-то твердое. Разжимаю веки – я жива. Лежу возле бревна, на которое, видимо, и пришелся удар. И слышу, как рядом кто-то ворчит.
Ко мне направлялся человек в камуфляже.
– Это ж как напиваются, что аж с берега в воду ныряют. Подожди, рыбка, большая и маленькая, сейчас пойду до летуна дойду. – По всей видимости, рыбак направлялся по мою душу.
– Помогите, простонала я, стараясь выкарабкаться из засасывающей грязи, из которой торчало бревно, вставшее на моем пути.
Я обернулась. Мужчина ко мне наклонился. Мы встретились глазами. И я ощутила свет, исходящих от них и окутывающий меня. Я поплыла, уже не разбирая то ли от трясины, в которую я погружалась все глубже, то ли от встречи с человеком, от взглялда которого меня с первой секунды повело.
Мужчина выдохнул.
– Каскадерша, хватайся, – мне протянули руку. Я попыталась ухватиться за рукав его курточки. Но ноги снова стали утопать в грязи. И тут я ужаснулась от мысли о том, насколько жалкий у меня вид. А мужик понравился ооочень!
Пока я барахталась, мысли продолжали роиться. Сейчас испугается еще такой кикиморы и сбежит, а я захлебнусь-таки этой грязью… Или мои преследователи настигнут меня и здесь. Обе перспективы мне показались крайне печальным финалом. Особенно сейчас, когда я увидела глаза этого человека. Вот бы встретиться с ним при других обстоятельствах! К примеру, на вечеринке, корпоративном празднике или какой-нибудь творческой встрече в музее… Где я в платье, при прическе, макияже… вся такая-растакая, а не чувырла, тиной окутанная.
И тут я почувствовала, как его руки загребли меня за талию и ловким движением вызволили из трясины и водрузили на бревно, чтобы была возможность отдышаться.
И тут мы оба обернулись на шум. По верху берега несся квадрацикл. Шум машины перекрывали крики.
– Ойй это за мной, – забилась я, словно птица. – Помогите, – с мольбой в глазах я глядела на этого мужчину, который – будучи таким умным и красивым – ну просто обязан был – я в это верила – найти выход и вызволить меня из этого плена!
Незнакомец схватил меня за руку. Я доверилась, скользя босая по холодному речному песку вслед за ним. Мы юркнули в золотисто-оранжевые кусты, в низине за которыми возле берега накренилась деревянная лодка. Не катер, конечно, и даже не моторка. И все же. Новая надежда на спасение.
– Прыгай, – скомандовал мужчина. В ту же секунду я исполнила его приказание.
– Ах, ты же босая… – поежился он, глядя на мои посиневшие щиколотки и побелевшие пальцы ступней. Схватил правую ножку, и начал энергично растирать руками. От щекотки и неожиданности я чуть не расхохоталась. Но ругань, доносящаяся сверху крутого берега, тут же вернула на опасную землю после мгновения блаженства. Резко выдернула ножку из рук спутника и скомандовала: «Надо отсюда таять!»
