Шантаж

Глава 1

***

Свадьба. Волнующий и долгожданный день. Я долго шла к нему, сильно изменилась и постаралась забыть про все, что было в моей жизни раньше. Некоторые обозреватели светской жизни писали, что мной движет расчет, кто-то – в очередной раз захлебывался от восторга, вспоминая историю про золушку и принца, но я и правда хотела выйти за Гордона. Нет, я не любила его так, как того, другого…, но с ним было спокойно и хорошо, а принадлежность жениха к одной из могущественных семей гарантировала, что жизнь моя будет безоблачной и мирной.

Я выбрала самое прекрасное платье, не доверив этот момент даже стилисту. Со списком гостей, меню и все в таком духе, пришлось сложнее. Тут я получила строгие инструкции семьи жениха, впрочем, особо не сопротивлялась, когда подготовка почти полностью легла на плечи распорядителя свадьбой. Торжество должно было состояться в храме, где у алтаря меня ждал не только жених, но и священник. Да, знаю, анахронизм, но именно так было принято в том обществе, куда я готовилась войти. Хотя, мы с Гордоном прошли медицинские обследование, подписали брачный договор, и выполнили все остальные требования семьи Айвор. Так что церемония была не более чем красивым обрядом. И тем не менее… Все было идеально, хотя и в строгом соответствии с заведенными правилами.

И вот, я стою перед зеркалом и понимаю, что через пару часов стану леди Айвор. Еще одна уступка Гордона мне. Он разрешил подготовиться к церемонии в одиночестве, не считая визита парикмахера и визажиста. Не уверена, что смогла бы выдержать напряжение от огромного количества народа, вежливые улыбки его матери и сестры. Семья Айвор пребывала не в восторге от решения сына, но была неизменно радушна и любезна. И как Гордон не похож на них! Впрочем, я никогда не смогла бы выйти за одного из типичных представителей высшего общества. А вот Гордон… он добрый, заботливый и станет хорошим мужем. И все равно, как же хорошо, что меня оставили в покое и рядом не было никого, кто мог помешать мне настроиться… Быстро шмыгнула носом, чтобы не дать предательским слезам испортить результат работы визажиста, ушедшего полчаса назад, осторожно поправила локон, кокетливо выпушенный из прически, улыбнулась своему отражению. Совсем скоро, мне предстояло выйти из комнаты, пройти последнюю сотню шагов, чтобы стать одной из самых родовитых и титулованных женщин нашего мира.

Приподняв шлейф платья, я крутанулась вокруг своей оси, полностью погруженная в собственные мысли и представляя тот момент, когда жених откинет вуаль с моего лица, улыбнется и назовет женой, как все мои грезы, разбились как зеркало, с оглушающим грохотом и звоном.

- О, мой бог, - почти простонала я, когда увидела, КТО находится в комнате. – Нет! Только не ты.

- Это я, - улыбнулся мне самый отъявленный негодяй во всем Альянсе. – Польщен, детка, что ты так высоко оцениваешь меня.

- Как ты сюда попал?

- Дверь была открыта, - пожал плечами Алекс.

- Хватит врать! И вообще, убирайся, - прошипела я, сжимая кулаки и чувствуя, что нахожусь на грани истерики.

- Ева, дорогая, - снова улыбнулся мне Алекс. - Я тоже рад тебя видеть.

- Что тебе надо? – устало присела на краешек софы, усиленно пытаясь понять, что понадобилось моему злому гению.

- Пришел сказать, что свадьбы не будет, - ошарашил меня «новостью» Алекс.