Брачная охота Аделины Грант

Дождь не прекращался и лил как из ведра. Одежда промокла, в сапогах хлюпало, а еще меня хорошенько так трясло. Я то и дело поскальзывалась на дороге и даже несколько раз упала, но старательно не обращала на это внимания, упрямо продолжая путь. Мыслей в голове особо не было, лишь злость на происходящее. Хотелось рвать и метать, но этот состояние я придерживала, уверенная, оно мне понадобиться, когда я доберусь до места…
Письмо, что я получила два дня назад, было лаконичным и юридически сухим. Всего несколько строк от некого Александра ван Холдена: «Госпожа Аделина Грант, Ваша тетя госпожа Агата Грант скоропостижно скончалась и в соответствии с ее волей, вы обязаны присутствовать на оглашении завещания. Просьба явиться в 20-00 по адресу: Аньон, Седьмая улица, дом 19, и не опаздывать.» Проклиная этого самого ван Холдена, судя по всему, поверенного моей тетки, а также злясь на родственников, которые не потрудились сообщить мне про смерть Агаты и умолчали, что я включена в ее завещание, я упрямо шла вперед. Скажу честно, именно желание взглянуть в их нахальные лица больше всего придавало мне сил двигаться дальше.
***
К тому моменту, как я достигла окраины, у меня почти не осталось сил, зато пропала распутица и появилась мостовая. Газовые фонари мягко освещали пустынные из-за дождя улицы, если не считать редких экипажей.
Снова взгляд на часы и осознание, что времени практически не осталось. Перекинув сумку на левое плечо, потому что правое уже «отваливалось», я оглянулась по сторонам, а когда увидела экипаж, направляющийся в центр города, просто вышла на дорогу и встала перед ним.
Я даже не зажмурилась, когда возница начал орать мне, чтобы убиралась и пару раз угрожающе взмахнул вожжами. А когда он попытался повернуть лошадь, чтобы меня объехать, ухватила за упряжь и остановила лошадь.
- Сдурела? – закричал возница. – Пошла вон!
- Мне в центр, - спокойно заявила ему. – Две цены.
- Я не посажу нищенку…
- Прокляну, - прошипела я дрожащими губами, понимая, что еще немного и взорвусь от ярости.
- Что ты там бормочешь? – усмехнулся он, вновь замахиваясь.
- Третий пакт, - выдавила из себя, в мыслях в красках представляю, чтобы с ним сделала, но не давая себе сорваться. – Я могу обязать тебя отвести меня бесплатно, но предлагаю щедро оплатить услугу. Мне нужно там оказаться до восьми.
- Ох, госпожа ведьма? Не признал, простите… - он спрыгнул на землю и распахнул передо мной дверь, куда я незамедлительно залезла, а когда закрывал, угодливо склонился и подобострастно поинтересовался. – А оплату вперед можно?
- Седьмая улица, 19.
Бросив ему две серебрушки и выслушав в ответ волну лицемерных благодарностей и заверений, я откинулась на спинку и прикрыла глаза. Спать хотелось неимоверно. Еще сильнее в горячую ванну. Но это все потом. Расслабляться никак нельзя.
Несмотря на то, что экипаж ехал довольно быстро, необходимо было время, чтобы добраться до центра. Минут двадцать точно. И как я ни старалась продолжать бодрствование, в какой-то момент меня все же вырубило. Проснулась я от того, что меня крайне аккуратно трясли за плечо и негромко окликали:
- Госпожа ведьма, проснитесь!
Я открыла глаза и уставилась на возницу.
- Без двух минут восемь, - гордо заявил он и широко улыбнулся.