Девочке Элен исполнилось шесть лет. Ко дню рождения родители подарили ей робота, забавного резинового монстрика Ксену. Ксену назвали Теслой. И хотя Тесла ничем не отличался от иной интерактивной игрушки, Элен полюбила его больше всех.
Он был очень милый и добрый. Малыш Тесла умел шевелить ушами, кивать головой, двигать ручками, хлопать в ладоши, петь, смеяться и плакать, а также просто радовать девочку своей улыбкой и, сжавшись в комочек, засыпать у нее на руках. Стоило ей нажать ему на ножки, он отмахивался от нее и говорил на своем языке: «Подожди, я пока сплю». И опять засыпал. Монстрик настолько пленил ее, что она была неразлучна с ним.
У Элен был брат Артур, старше нее на восемь лет. Ему было четырнадцать. Сложный возраст, причем для всей семьи. В голове у Артура были только видеоигры, его девушка Юля и друзья-одноклассники, с которыми он коротал время в кафе и возвращался домой только к полуночи. Когда он успевал делать уроки и учиться на отлично, оставалось загадкой для всех окружающих. Большая разница в возрасте определяла условия, при которых дети росли сами по себе. У них не было общих интересов. Потому особой дружбы между ними тоже не было. Несмотря на это, Элен всегда чувствовала и знала, что может положиться на брата. И потому, размышляя о будущей школе, Элен думала: «С кем мне оставить Ксену? Быть может, с Артуром? Нет. Артур забудет про него. И Ксена останется голодным и одиноким. Впрочем, впереди еще год. Возможно, за это время многое изменится, и решение найдется».
Если б она знала, каким образом материализуются ее мысли…
Элен ходила в детский сад. И Ксена тоже. Элен увлекалась изобразительным искусством. У нее были интересные работы. И родители позволили ей разукрасить стены собственной комнаты. Комната ожила от ярких красок. Да так, что даже Тесла от восторга захлопал в ладоши.
Элен играла в большой теннис. У нее были успехи. По выходным девочка во дворе своего дома любила играть в настольный теннис с родителями. Ксена с интересом наблюдал за происходящим.
Занималась Элен бальными танцами. Ксена тихо сидел в зале, пока девочка в процессе общения с Натальей разучивала элементы ча-ча-ча:
– …И… правый поворот, второй шаг… на носочек, поворот раз, два, три.
Занималась Элен и музыкой: играла на фортепиано, пела в хоре. Ксена также приобщился к музыке. Девочка с удовольствием наблюдала за Ксеной, который с первых аккордов танцевал и хлопал в ладоши.
Однажды Элен взяла Теслу на сольфеджио. Напрасно. Ксена не просто сорвал урок, он вывел из себя Людмилу Алексеевну, у которой напрочь отсутствовало чувство юмора, и она восприняла все происходящее как личное оскорбление. Справедливости ради надо отметить, что имевшие место события были, действительно, неординарными. Обычно на занятиях по сольфеджио царил полный порядок. Ученики четко выполняли задания. Людмила Алексеевна была строгим педагогом. Да и предмет не отличался легкостью. А тут все невпопад хлопали, смеялись, шумели, перебивали друг друга, наблюдая за Ксеной, который, оказавшись в центре внимания, вконец распоясался. В результате Элен припомнили все пропуски занятий, безответственное отношение к предмету и выставили из класса.
