…Бой подходил к концу. Прижатый к обрыву автоматчик упорно и грамотно отстреливался. Албанский командир уже раздумал захватывать его живьем – десяток неподвижных,распластанных тел у обрыва подтверждал бесплодность этих попыток. Но вот подошли вызванные на подмогу гранатометчики. Командир махнул рукой в сторону позиции стрелка. Два хлопка, слившиеся воедино взрывы – и тело в камуфляже изломанной куклой взлетело над обрывом и рухнуло в пропасть. – Али, Махмуд! Спуститесь и принесите мне башку этого кафира. – Зачем она тебе, Селим-эфенди? – почтительно спросил гранатометчик, дождавшись, когда эти двое отправились на поиски. – Может быть, Джебраил, она оправдает меня перед Алим-ханом, – нехотя ответил командир. – Я ловко поймал гяуров в засаду, но они вырвались. А этот сын свиньи и шакала прикрыл их отход. Победой это не назвать! Но Али и Махмуд принесли только разбитый автомат. Нещадно ругаясь, Селим-эфенди сам полез под обрыв, но после двухчасовых поисков признал, что, похоже, сам шайтан унес тело кафира…
… Александр ничего не мог понять. Где он, что с ним, да и он ли это? Ведь только что он сражался, прикрывая отход товарищей. Его одноклассник Мишка Петров, прощаясь, пообещал рассказать зайти в Питере к отцу и рассказать, что сын погиб достойно. Так что теперь Александр, дав остаткам разбитого взвода уйти, собирался подороже продать свою жизнь. Порезанные короткими очередями враги. Последний рожок с патронами… А вот и гранатометчики! Два кома огня с разных сторон. Беззвучная вспышка. И пробуждение! Вместо гор – морской берег! И никаких следов ненавистной цивилизации. Вместо камуфляжа – древний хитон.А тело? Не испятнанный шрамами седоватый тридцатилетний мужик, а гладкокожий юноша! Александр провел ладонью по лицу и крепко выругался, не обнаружив следов растительности.
Серебристый смех был ему ответом. Александр обернулся. Прямо перед ним стояла юная, одетая в короткий хитон темноволосая женщина. Медные сандалии, шлем и наконечник короткого копья, на которое она опиралась, не оставили сомнения, в какую эпоху провалился Александр… – Добро пожаловать, герой! Ты на земле великой Эллады! – Спасибо! Не сочти меня невежливым, прекраснейшая, но докажи, что ты мне не снишься, – Александр с изумлением понял, что и отвечает-то на том же незнакомом языке… – Ты сказал, прекраснейшая? Право же, я нашла больше, чем искала! Но изволь, – и женщина пребольно кольнула его в бедро своим копьем, а затем, довольно усмехнувшись, выдернула его из раны, тут же
превратившейся в бледный шрам. – Что же, самой назваться? – Нет нужды, могучая Афина Паллада, – как бы не заметивший укола Александр преклонил колено. – Для меня великая честь, что именно ты встретила меня – воина – на этой земле. Прости, что пока не могу сделать жертвоприношение. – Тебе это еще предстоит,– заметила Афина. – Но подкрепись, учтивый юноша, а потом поговорим. Богиня щелкнула пальцами. Перед гостем возник небольшой стол. Жареное мясо, лепешки, фрукты – просто и незатейливо! Афина протянула Александру огромную чашу, до краев полную красным вином. Залпом осушив её, воин поклонился и принялся за еду… … – А теперь поговорим. Сначала я спрошу тебя кое о чем, а потом объясню тебе, что мне от тебя нужно. Понял меня? – Я понял тебя. Спрашивай. – Твоя доблесть в бою пришлась мне по душе. Ты жертвовал собой, чтобы спасти своих. Но не все они твои соплеменники. Откуда ты? – Из очень далеких земель, о Афина. Эллины о них узнают не скоро. – Пока не буду рассказывать тебе, как я оказалась в
