Сэм Уолтон

Сэм Уолтон достиг феноменальных успехов, занимаясь розничной торговлей. Сегодня 75 % магазинов в США и 25 % магазинов в мире принадлежит торговой сети Wal-Mart. Разделив свое огромное богатство на части, он завещал его своим детям и жене. И, вступив во владение наследством после смерти С. Уолтона, все они вошли в десятку богатейших людей Земли.

Сэму Уолтону набирался житейской мудрости в уличных университетах. Он пропадал то на стадионе, то в обществе скаутов. И с самого детства хорошо выучил два урока: достичь чего-то можно лишь упорством, и помогает в этом улыбка.

Уже с пятого класса Сэм Уолтон начал играть в американский футбол (его команда была победительницей штата), затем он выступал уже за команду Университета Миссури. Позднее он решил стать президентом университетского студенческого совета. С. Уолтон говорил, что рано познал одну из тайн, ведущую к признанию лидерства другими. И заключалась она в самой простой вещи: заговаривайте с людьми, идущими вам навстречу, прежде, чем они заговорят с вами. Эта заповедь будет работать на него всю жизнь, она станет законом и для его служащих. Благодаря этому, в общем-то, несложному правилу он перезнакомился со многими студентами. С. Уолтон был капитаном и президентом нескольких обществ. Однако его сокурсники отмечали, что он был немного застенчив и все же являлся несомненным лидером.

В 1940 году Уолтон закончил Университет Миссури, где получил степень бакалавра бизнеса, и начал трудовую деятельность. Он принял предложение работать в магазине Джеймса Кэша Пенни. Но ни заработок, ни коллектив С. Уолтона не устраивали, поэтому спустя короткое время он поступил на службу в торговую компанию Claremore. Здесь ему нравилось больше, но Сэм Уолтон все же предпочел уволиться. Хотя, ещё работая в фирме «Claremore», он влюбился в сотрудницу – Элен Робсон и 14 февраля 1943 г. женился на ней. Это был удачный выбор. Во-первых, он женился по любви. А во-вторых, жена была из богатой семьи.

Во время Второй мировая война С. Уолтона призвали в армию. Во время службы врачи обнаружили у него сердечную болезнь, а военные чиновники – опыт работы в торговле. Так он стал интендантом авиачасти. Служба в армии – работа на заводе, производящем боеприпасы, – привела его к мысли создать свой бизнес в розничной торговле. А Cэм Уолтон всегда ставил перед собой цели и непременно их достигал!

Вернувшись в родные края, и чувствуя себя героем, С. Уолтон решил надавить на тестя с тем, чтобы взять у него кредит. Отец жены стал для честолюбивого юноши отличным примером. С. Уолтон позднее вспоминал, что успех тестя как торговца и бизнесмена, его знание финансов и законов и его философия произвели на него сильное впечатление. Так было положено начало собственному делу. С. Уолтону был открыт кредит на 20 тыс. долларов. Заняв у родственников еще 5 тыс., Сэм и Элен 1 сентября 1945 года открыли на эти деньги в Ньюпорте, штат Арканзас, магазинчик с гордой вывеской «Ben Franklin» – известной торговой маркой (по договору о франшизе).

Магазинчик Уолтонов был смехотворно мал даже для Ньюпорта с его 4 тысячами жителей. Единственный крупный магазин в городе принадлежал мистеру Стерлингу. Конкурировать с ним, казалось, бесполезно. Но это только казалось. Сэм твердо знал: упорство и обаятельная улыбка способны многое изменить. Он взял его в аренду на довольно хороших условиях, но они оказались трудновыполнимыми, да и управлением целого магазина Сэм никогда не занимался. Однако он окончил курсы и признал их весьма полезными. К слову сказать, его отличала способность учиться у всех и каждого, перенимать лучшее и совершенствовать. И произошло чудо: затухающая было торговля ожила.