тайна красной планеты

Атмосфера планеты Сеан, вступив в контакт с корпусом космического корабля, раскалила металл, отчего судно светилось ярко-синим пламенем словно падающая комета. Защитные шторы иллюминаторов выдержали чудовищную температуру, однако оказались намертво приварены к корпусу Астеры (название корабля).

– Мда… Придется их срезать… – пробубнил капитан себе под нос.

Каждое увечье на корпусе корабля капитан Флинн воспринимал болезненно, словно на его теле появлялась новая неудачная татуировка, которую теперь невозможно было свести. Но учитывая количество шрамов от неудачных посадок и столкновений с космическим мусором, насчитывавших корпус Астеры, следы от срезанных защитных штор будут не самым уродливым шрамом.

Спустя минуту густая красно-коричневая пыль, зависшая в воздухе после жёсткой посадки, начала оседать. Капитан экипажа, в нарушение регламента, принял решение открыть шлюзы. Двери, деформировавшиеся от воздействия высокой температуры, со скрежетом раздвинулись в стороны. Шлюзовой отсек наполнился пустынно красным светом. Экипажу Астеры открылась истина: Сеан оказался очередной мёртвой планетой.

–Запустить дронов, капитан? – роботизированный голос высокотехнологичного помощника прервал воцарившуюся тишину.

–Запускай- ответил капитан.

Послышался скрежет дверей грузового отсека. Спустя секунду можно было увидеть, как двести сорок исследовательских дронов покидают корабль, словно пчелиный рой из гнезда.

Заключение об отсутствии признаков существования углеродных форм жизни на планете с приложением результатов анализов являлся формальным документом, наличие которого позволяло экипажу корабля беспрепятственно покинуть мёртвую планету.

– А их обязательно запускать каждый раз? – спросил молодой исследователь, для которого Сеан был первой планетой, которую он посетил в качестве лупера. – и без него же понятно, что планета мертва. – Молодой лупер продолжал недоумевать.

Луперы – космические путешественники, основной деятельностью которых является поиск новых форм жизни.

– Если ты без отчета и данных анализа сможешь доказать Совету, что планета мертва, что ты не зря потратил топливо и съестные запасы, а самое главное – время, отзываю обратно дроны и улетаем прямо сейчас – ответил капитан. Он понимал, что некоторые обязательные процедуры в самом деле лишь бессмысленная формальность. Однако соблюдение этих формальностей гарантировало членам экипажа отсутствие претензий со стороны руководства.

– А вдруг дроны ошибаются? Вдруг искусственный интеллект не настолько совершенен? – Майк пытался убедить капитана сойти на планету.

После этих слов капитан Флинн обернулся, положил тяжелую руку на хилые плечи Майка, подвинул к себе юнца, осмелившегося сомневаться в системе, и нахмурив густые брови проскрежетал сквозь зубы:

– Когда дроны вернутся, ты скачаешь результаты, внесешь их в отчет и отправишь без лишних вопросов куда следует. – Капитан сжал его предплечье, будто пытаясь выдавить из него ответ. – Ты меня понял?

– Понял – скривился от боли Майк.

После того, как капитан усмирил бунтаря, он потянулся к радиорубке.

– Ладно, располагайтесь поудобней. Дроны начинают цикл. Оставшееся время 119 часов 55 минут.