Хозяйка Пограничного леса

1. Пролог. Падения Великой Империи

Она бежала по коридорам родного замка, придерживая подол пышного бального платья. Сердце бешено колотилось о грудную клетку, выдавая весь внутренний ужас, что она сейчас испытывала.

Поворот, ещё один, и ещё… в какой-то момент она стала слышать тяжелые шаги преследователя. Она попыталась ускорится. Дыхания не хватало. Ещё совсем немного. Ещё один поворот и… тупик.

Она лихорадочно стала ощупывать стены в поисках нужного кирпича, что откроет ей тайный проход, в котором она сможет укрыться. Шаги уже слышались совсем близко. Ну где же он?!

Лязг металла раздался совсем рядом. Он остановился напротив неё. Она резко обернулась, прижимаясь спиной к холодной стене: одной рукой сжимая кулон на своей шее, другой продолжая судорожно ощупывать кирпичи рядом.

Перед ней стояло отродье бездны в облике человека. Рогатое чудовище с черной душой. Ненависть к этому существу разливалось от сердца, отравляя все её естество и, в тоже время придавая сил.

Несмотря на трясущиеся коленки и бьющийся пульс где-то в горле, она постаралась придать себе уверенный вид, выпрямив спину и нахмурив брови. Монстр слегка наклонил голову в бок. На его губах играла явная насмешка, давая понять, что все ухищрения бессмыслены.

- Так-так, последняя из рода де ла Мар, - раздался рокочущий голос. – Может хоть ты не будешь всё усложнять? Отдай мне Сердце Империи, и я сохраню тебе жизнь.

- Отродье бездны никогда не сядет на трон моей Империи! – она храбрилась как могла, хотя все поджилки тряслись. Нужно было вложить всё свое обладание, чтобы голос предательски не дрогнул.

- Фу, как грубо для принцессы, - чудовище поморщилось, и вроде даже говорило что-то ещё, но Эвелин его уже не слышала. Сила вихрем поднималась внутри, готовая вот-вот вырваться из груди. Вдох, пауза…

- Ты – глупец, - с этими словами огромный смерч вырвался из нее, направляясь в монстра.

- Да будет так, - его глаза налились чернотой, а с рук сорвалась густая тьма. Она с легкостью подавила смерч, затем лентой обвила шею принцессы, душа и приподнимая над полом. Её ударило спиной об стену, выбивая воздух из легких, и отшвырнуло в противоположный угол. Затылок пронзила острая боль, в глазах потемнело.

Она попыталась встать, придерживаясь рукой за стену. Глаза застелила пелена слез.

- Жалкое зрелище, - прокомментировал он её состояние. – Теперь забрать Сердце мне не составит труда. Последняя надежда Небесных островов пала.

Черные тени исходили от него и медленно ползли по полу к ней.

Эвелин сильнее сжала кулон. Это единственное, что она могла сейчас сделать. Тело содрогалось от боли и отчаяния. Сейчас все закончится…

Внезапно комнату озарила яркая вспышка, временно прогоняя тьму.

Перед Эвелин стояла девушка, буквально сотканная из света. Эви заметила, как разъяренный монстр швырнул в их сторону сильный поток чистой энергии, но девушка отразила его одним взмахом руки.

- Поразительная выносливость, - прорычал он. – Твой источник разрушен, а ты, мало того, что вырвалась из плена, но ещё и смеешь стоять тут. Но тебе больше неоткуда черпать энергию, твои силы на исходе. Ты не сможешь безгранично сопротивляться мне.

Он атаковал их безостановочными заклинаниями, а девушка молча отражала их. Но уже было заметно, как ей становилось с каждым разом всё труднее и труднее делать это.