Дар алого пламени

Вместо введения.

– Стой! Кому сказала! Барс, стой, поймаю – хуже будет!

По лесопарку, с бешенными глазами, бежал огромный рыжий кот. Вслед за ним, размахивая переноской и покрикивая, неслась девушка. Завидев приближающийся забор, кот сделал крутой вираж и рванул в кусты.

– Барс, фу! Стой!

Девушка попыталась кинуться ему наперерез через поляну. Словно олимпиец, рыжий зверь перепрыгивал через коряги и уворачивался от веток пока еще редких деревьев. Он бежал как в последний раз. В его глазах все еще стоял ужасный образ ветеринара. Хватит с него прошлых прививок и подстригания когтей. Никакой кастрации, он свободный зверь, хищник! И он твёрдо решил: бежать – значит бежать!

Словно из ниоткуда, перед глазами животного появился огромный старый дуб. Ни на секунду не останавливаясь, кот буквально взлетел на него, озаряя окрестности душераздирающим мявом.

– Барсик,– останавливаясь у дуба и пытаясь отдышаться, выкрикнула девушка. – Скот ты одомашненный и неблагодарный! Слезай оттуда, немедленно!

Она уперлась руками в колени и тяжело дышала. Короткие каштановые волосы выбились из хвоста и прилипли прядями к раскрасневшемуся лицу.

Со стороны, это смотрелось весьма необычно. Вся эта картина, словно выбивалась из размеренной жизни редких в этот ранний час прохожих. Не смотря на ухоженную зону городского лесопарка, дуб был необыкновенно старым и раскидистым, словно, подстригая ветви деревьев и выравнивая газон, рабочие специально обходили его стороной.

Возле дуба стояла девушка, запрокидывая голову вверх и высматривая что-то в плотной кроне дерева. Она была среднего роста и слегка полновата, что ничуть её не портило. Яркое красное платье с пышной юбкой чуть выше колен, открывало ровные и красивые ноги. Каштановые волосы из недавно подстриженного каре были собраны в некое подобие низкого хвоста, из которого окончательно выбились все передние пряди.

Слегка восстановив дыхание, девушка обратилась куда-то вверх.

– Кыс, кыс, кыс… Барсичка, слезай! Дам тебе колбаски.

Откуда-то сверху раздалось жалобное мяуканье.

– Ну, Барсик… Достану тебя и посажу на диету. А как только переедем, заведу собаку. Или двух!

Девушка поставила переноску на землю, горестно осмотрела свое новое летнее платье, тяжело вздохнула и с пыхтением полезла на дерево.

– Говорили мне, зачем тебе это чудовище уличное, а я его лечила, кормила, от вахтера в общежитии прятала, вычесывала раз в неделю…

Оседлав очередную ветку, она увидела рыжий огонек шерсти кота.

–Барсюшечка, даже не думай. Иди сюда, ко мне, – рука хозяйки медленно приближалась к коту.

Барсик мяукнул и прыгнул на другую ветку, расхаживая по ней, словно по бульвару. Перехватившись поудобнее, хозяйка кота перелезла за ним и медленно поползла.

– Кыс, кыс, кыс…

Взглянув ей в глаза, животное жалобно мявкнуло и прыгнул куда-то за ствол и вниз.

– Стой, – резким рывком девушка дёрнулось за котом, хватая его в свои объятия, поняла, что сорвалась с ветки.

«Божечки, я ж так убьюсь!», падая, подумала она и зажмурилась.

Глава 1. О других мирах.

«Кажется, мы живы. Всё хорошо».

Я осторожно открыла сначала один глаз, потом второй. В моих руках что-то с кряхтением завозилось.

– Ой, Барсечка, прости, – я ослабила свою хватку, немного освобождая кота и погладила его по голове.

Спину и то, что чуть ниже неё, саднило.