Все жанры Все авторы
Жертва негодяя - Луиза Аллен

Жертва негодяя

Страниц

160

Год

2012

Граф Уайкоум, в надежде на то, чтобы сгладить неприятные истории, решил отправить свою дочь, леди Перси Брук, в Индию, к ее тетушке. Ведь всего год назад девушка сбежала из дома с очаровательным Стивом Дойлом, чья внешность так напоминала ей ее первую любовь Элиса Линдона. Однако оказалось, что Стив не стоил ее внимания. Но к счастью, отец сумел догнать их перед тем, как что-то страшное случилось. Графу не было известно, что его дочь познакомилась с мужчиной еще в шестнадцать лет! И этим мужчиной был ничто иное, как Элис Линдон. Перси сейчас возвращается на корабле в Англию, и к ее удивлению, она обнаруживает, что среди пассажиров находится и Элис. Он весьма привлекателен, отважен, умен и обаятелен, и без сомнения, соблазняет Перси. Но девушка скоро осознает, что ее возлюбленный не помнит ни одной детали из той ночи, в которую они познакомились, ведь прошло уже восемь лет с тех пор, и после этой ночи он исчез из ее жизни...

Кроме того, стоит отметить, что Перси проявила немалую смелость и самостоятельность, беглецом из своего дома, чтобы исследовать мир и найти свою истинную судьбу. Ее путешествие в Индию стало не только попыткой справиться с прошлым, но и возможностью для нее повзрослеть и открыть для себя новые горизонты. Встреча с Элисом Линдоном на корабле возвращения только добавляет острых переживаний и душевных терзаний в историю Перси Брук. Ей предстоит сделать выбор между возобновлением своей старой любви или движением вперед, в будущее, которое она теперь сможет выбирать сама.

Читать бесплатно онлайн Жертва негодяя - Луиза Аллен

Глава 1

Калькутта, Индия, 7 декабря 1808 г.

Какая блаженная прохлада! – внушала себе Перси, усердно обмахиваясь веером. Холодный сезон, и в восемь вечера здесь ничуть не жарче, чем в августовский полдень в Англии. Да и дождя нет, слава небесам. Как долго надо прожить в Индии, чтобы привыкнуть к этой духоте? Она припомнила, каково ей пришлось с марта по сентябрь, – и прохладная струйка пота побежала у нее вдоль спины.

Зато – нет худа без добра – в таком климате можно расслабиться и насладиться полным покоем. Другого выбора, в сущности, не было, кроме как оставить на себе как можно меньше одежды – насколько позволяют приличия – из тончайшего муслина, нежного батиста или струящегося шелка.

Наконец-то завершается год ее ссылки, однако по возвращении в Англию ей будет так не хватать этого кошачьего чувства бездумной томной лености. Она наблюдала из большого Мраморного холла губернаторской резиденции за стайкой молодых леди в приемном зале и думала, что в таком знойном климате у нее есть свои преимущества: прелестные блондинки, обычно нежно-персиковые, от жары «цвели» пунцовыми пятнами, в то время как она, «цыганка» – по их насмешливому определению, – лишь слегка подрумянивалась.

Она довольно быстро приспособилась к местному ритму жизни: на рассвете, по холодку, выезжала на верховую прогулку, в тягучие часы послеполуденного зноя спала или праздно лежала в шезлонге, сберегая силы для вечерних развлечений в светском кругу. Если бы за ней не тянулся шлейф грязных слухов и сплетен, она, пожалуй, смогла бы прийти в себя здесь, в Индии. Но злые языки не оставляли ее в покое.

Сейчас ей очень хотелось очутиться в Англии. Хотелось зелени и моросящего дождика, туманной дымки и ласкового солнца. Истекал оговоренный срок ее изгнания: теперь она могла вернуться домой и надеяться, что папочка простил ее, что ее возвращение в свет не потревожит праздных болтунов.

А если потревожит? С этой нелегкой думой она неспешно прошла из террасы в зал, при этом ее губы привычно изогнулись в самоуверенной улыбке. «К черту этих шипящих кошек с их вкрадчивым шепотком, к черту этих повес, воображающих, что меня достаточно лишь пальцем поманить. Я ошиблась – доверилась мужчине, только и всего. Наука впредь. Распускать нюни – пустое». С этой мыслью Перси резко захлопнула за собой дверь и внимательно оглядела зал с купольным сводом и двойным рядом мраморных колонн.

«Королева Бенгалии» отправлялась в Англию в конце этой недели, и почти все ее пассажиры присутствовали здесь, на приеме у губернатора. Разумеется, им предстоит поближе познакомиться друг с другом в течение многомесячного плавания. Здесь были несколько важных чиновников Ост-Индской компании, путешествующих в качестве суперкарго; группа армейских офицеров; коммерсанты – некоторые с женами и дочерьми; а также ряд благовоспитанных молодых людей – сотрудников компании, уверенно восходящих по карьерной лестнице к власти и богатству.

Перси улыбнулась и игриво помахала веером двоим из них – близнецам Чаттертон, стоявшим у дальней стены зала. Обворожительный лентяй Дэниел и заводной, напористый Коль, еще не скованный узами брака – мамочка не выскажет явного неудовольствия, если Перси вернется домой, помолвленная с этим оболтусом. Не слишком блестящая партия, но все же – младшие братья графа Фламбурга. В их компании было весело, но ни один не сумел по-настоящему взволновать ее. Возможно, никому больше и не удастся такое: ведь она научилась не доверять голосу сердца.

Вам может понравиться: