1. Глава 1
Маркус Саргон
В ушах звенело не только от визгов со стороны бушующих трибун… вернее, не столько от криков и визгов, сколько от пропущенного удара в голову. Привкус крови на губах разозлил. Я ухмыльнулся, пощупал зубы, оценил, что пара из них качается и, улучив момент, когда соперник немного расслабился, нырнул вперед, чтобы ударить по опорной ноге. Тот потерял равновесие, и я легко перекинул его через плечо, с треском уронив на пол. А дальше все было просто.
— Р-раунд! – рявкнул судья, и только после этого я выпустил парня из болевого захвата. На этом долгий изнуряющий бой, в котором соперников мне меняли не менее четырех раз, был завершен.
Саргонов боевым искусствам учили поголовно. Но вряд ли кто из моих сородичей когда-нибудь оказывался в подобном месте, чтобы поправить свое финансовое здоровье. Может, меня и не пустили бы на ринг, если бы знали, кто я и откуда, но здесь никто не задавал вопросов, документов не требовал, истинное имя и происхождение не проверял. Поэтому сейчас раздалось над рингом:
— Победа за Рыжим Роком! Да-а-а! Поддержим его!
Я поднял руки, перевязанные окровавленными бинтами, и повернулся поочередно к каждой стороне трибун. После чего перепрыгнул через ограду ринга и пошел к задней двери, где расположились раздевалки и, конечно, комната для выдачи выигрыша.
— Рыжий Рок, – усмехнулась полуголая девица с длинной тонкой сигаретой во рту. – На тебя ставят все больше.
С этими словами она спрыгнула со стола, на котором сидела со стопкой чего-то крепкого, и достала из сейфа мешочек монет.
— Сорок три золотых и восемь серебром. Мелочь отсчитать?
— Оставь себе, – буркнул я и вытер бинтами, намотанными на руку, подтекающую струйку крови из носа. Подумать только, каких-то четыре десятка золотых. Мелочь. И ради них я занимаюсь этим.
— Если не секрет, на что потратишь? – мурлыкнула девушка. – Я бы с удовольствием составила тебе компанию.
Интересно, сколько на ней навешано невидимых амулетов, что она не боится клеить мужиков, которые только что избивали друг друга?
— Кредит выплачиваю, – ответил я. – Спасибо.
Козырнул и вышел из комнатки, мысленно добавив: “Надеюсь, больше не увидимся.” Девушка за спиной хмыкнула, но больше не сказала ни слова.
Не знаю, поверила ли она мне. Судя по контингенту, не у меня одного есть потребность в том, чтобы погасить долг. Осталось, в общем-то, не много. Один бой поставил бы крест на моем долге, а потом можно начинать думать о том, на что снять комнату и как жить дальше. Родительское негодование может длиться долго, а значит, пора думать о том, как строить свою жизнь без их связей и денег.
В конце концов, люди же как-то это делают. Даже отец Шелли! Какой-никакой, а свой бизнес имеет. Чем я хуже?
С этими мыслями я отправился к живущему неподалеку лекарю. Несмотря на ранний час, он открыл и впустил меня в дом. Не задав ни единого вопроса, он некоторое время колдовал надо мной, призывая магию жизни, а потом выпустил на задний двор, где я обернулся драконом и, свернувшись под лучами низкого, раннего солнца, придремал, чтобы тело само срегенерировало настолько, насколько ему хватит времени.
Время двигалось неумолимо.
Прежде чем отправиться в академию, я отсчитал врачу почти половину своей выручки. Такова была цена за услугу и, главное, – за молчание. Переоделся я тоже у него, засунув окровавленную одежду в сумку, чтобы по пути сдать ее прачке. Перед выходом взглянул в зеркало: синяков и следов от кровоподтеков почти не осталось. А то, что под глазами легкие фингалы – так я не выспался.
